Narcissus in Chains (46 page)

Lo miré a los ojos.

—¿Estás diciendo que me voy a sentir responsable de la seguridad y el bienestar de todos tus were leopardos, así como de los míos?

Rafael asintió.

—Probablemente.

Miré a Micah.

—¿Y tú? ¿Te sientes responsable de mi pueblo?

Suspiró, y fue pesado, no contento.

—No esperaba formar un vínculo con esta rapidez. Nunca lo he visto trabajar tan rápido.

—¿Y? —dije.

Su boca se movía, casi una sonrisa.

—Y… si realmente hemos formado un espíritu de grupo, entonces sí, me siento responsable de tu gente.

—No pareces feliz por eso.

—No es nada personal, pero tus gatos son un desastre.

—Los tuyos no son mucho más saludables —dije—, Gina parece alguien que ha sido dañada con demasiada frecuencia.

Los ojos de Micah se endurecieron, y buscó mi cara.

—Nadie habló contigo. No se atreverían.

—Nadie se ha chivado, Micah, pero podía olerlo en ella, el olor de la derrota. ¡Maldita sea! Alguien la ha roto, y es reciente, o esta curso. ¿Ella tiene un novio malo?

Su rostro se cerró. No le gustaba que me imaginara lo que fuera.

—Algo así. —Sin embargo, su pulso se había acelerado, y sabía que estaba ocultando algo, algo que le daba miedo.

—¿Qué no me estás diciendo, Micah?

Su mirada se desvió por encima de mí a Rafael.

—¿Será capaz de leer a mi pueblo con más facilidad con el paso del tiempo?

—Si —dijo Rafael.

—Tu gente es bastante fácil de leer ahora —dije.

Estaba viéndole la cara. Tenía el control de su cuerpo, manteniendo la tensión fuera de él, pero pude probar la velocidad de su pulso, y el miedo. No era sólo un temor pequeño. La idea de que podía leer a su pueblo de manera tan completa casi le aterraba. Puse mi mano sobre sus manos entrelazadas, y se volvió serio, con ojos vigilantes.

—¿Por qué te da miedo que sepa que Gina está siendo abusada?

Él se tensó bajo mi mano y se apartó, suavemente, pero definitivamente no quería que le tocara.

—A Gina no le gustaría que lo supieras.

—¿Al ser su Nimir-Raj, no se supone que tienes que protegerla de pendejos abusivos?

—He hecho lo mejor para ella —dijo, pero sonaba a la defensiva.

—¿Qué, le prohibiste volver a verlo? Es un problema sencillo, no complicado. ¿O es que está enamorada de él?

Sacudió la cabeza, con los ojos hacia abajo, las manos agarrando tan fuerte que se le manchaba la piel. Su voz salió normal, pero la terrible tensión en sus manos…

—No, ella no está enamorada de él.

—Entonces, ¿cuál es el problema?

—Es más complicado de lo que puedas imaginar.

Miró hacia arriba, y no había rabia en sus ojos ahora.

Empecé a extender la mano, a tocarlo, luego lo dejé.

—Si realmente estamos formando un pard. Si realmente soy tu Nimir-Ra, entonces a nadie le está permitido hacerle daño. Nadie daña a mi pueblo.

—Los lobos se llevaron a tu Gregory —dijo. La ira se encontraba todavía en sus ojos, temblando por sus manos.

—Y nosotros vamos a obtenerlo de vuelta.

—Sé que has tenido una vida dura. He escuchado algunas de las historias, pero hablas siendo joven e ingenua. A veces no importa cuánto te esfuerces, no puedes salvarlos a todos.

Era mi turno para mirar hacia abajo.

—He perdido gente. He fallado a las personas, y han llegado a estar heridos y muertos. —Levanté los ojos para encontrarme con su mirada—. Pero la gente que los hirió… todos están muertos, muertos también. Tal vez no pueda mantener a todos seguros, pero estoy malditamente llena de venganza.

—Pero el daño todavía pasa. Los muertos en realidad no vuelven a caminar. Los zombis sólo son cadáveres, Anita. No son las personas que perdiste.

—Lo sé mucho mejor que tú, Micah.

Él asintió con la cabeza. Algo de la terrible tensión había disminuido, pero… estaba obsesionado con algún viejo dolor que aún prevalecía.

—He hecho todo lo posible por Gina y los otros, y todavía no es suficiente. Nunca será suficiente.

Toqué sus manos, y esta vez me dejó tocarlo.

—Tal vez juntos podamos ser suficiente para todos ellos.

Buscó mi cara.

—Realmente, ¿no?

—Anita rara vez dice nada que no quiera hacer —dijo Rafael—, pero si yo fuera ella, te pediría que me dijeras primero cuáles son los problemas antes de comprometerme a arreglarlos.

Tuve que sonreír.

—Estaba a punto de preguntar, ¿Qué pasa con Gina? ¿De qué tienes tanto miedo?

Me apretó la mano. Me miró a los ojos. La mirada no era de amor, o incluso lujuria, era grave.

—Vamos a rescatar primero a tu leopardo, luego, vuelve a preguntarme, y te diré todo.

El coche frenó. La grava sonaba en las llantas. Era el desvío a la granja, que daba al bosque de todo el lupanar.

—Dime algo de ella ahora, Micah. Necesito algo.

Suspiró, se miró las manos juntas, y luego, lentamente llego a mis ojos.

—Una vez fue tomada por un hombre muy malo. Todavía nos quiere, y estoy buscando una casa lo suficientemente fuerte como para mantenernos a salvo.

—¿Por qué tienes miedo de decírmelo?

Sus ojos se agrandaron un poco.

—La mayoría de pards no quieren ese tipo de problemas.

Me sonrió.

—Problema es mi segundo nombre.

Parecía un poco perplejo. Creo que era la única a la que le gustaba el cine negro.

—No voy a patearte por culpa de un alfa cabrón. Hazme saber de qué manera viene el peligro, y voy a tratar con él.

—Me gustaría tener tu confianza.

Hubo un peso en su mirada… dolor, horrible pérdida. Me hizo temblar a verlo, y soltó mis manos, deslizándose lejos de mí justo antes de que Merle abriera la puerta y me ofreciera una mano. No le tomé la mano, pero él se deslizó en la oscuridad.

Reece le siguió con una mirada a Rafael, como si el rey rata le hubiera dicho que saliera y nos diera algo de privacidad. Me dirigí a Rafael.

—¿Tienes algo que decir?

—Ten cuidado, Anita. Ninguno de nosotros sabe de él, o su gente.

—Es curioso, estaba más o menos pensando en lo mismo.

—¿A pesar de que puede hacer que tu bestia se agite?

Mire en sus oscuros, oscuros ojos.

—Tal vez sobre todo por eso.

Rafael sonrió.

—Debería saber que eres una persona imposible de cambiar de visión.

—¡Oh!, puede verse empañada, pero nunca por mucho tiempo.

—Hablas con nostalgia —dijo.

—A veces me pregunto lo que podría ser…, de hecho acababa de enamorarme y ya hay que sopesar los riesgos.

—Si funciona, es la mejor cosa en el mundo. Si no funciona, es como tener el corazón arrancado y cortado en trozos pequeños mientras miras la televisión. Deja un hueco grande que nunca sana.

Lo miré, sin saber qué decir, pero finalmente dije:

—Suenas con mucha experiencia.

—Tengo una ex-esposa y un hijo. Ellos viven en un estado diferente, tan lejos de mí como podían.

—¿Qué salió mal?, si no te importa que te pregunte.

—Ella no era lo suficientemente fuerte como para manejar lo que soy. No le oculté nada. Lo sabía todo antes de casarnos. Si no hubiera estado tan enamorado de ella, habría visto lo débil que era. Es mi trabajo como rey saber quién es fuerte y quién no. Pero me engañó, porque quería ser engañado. Ahora lo sé. Ella es lo que es, no es su culpa. Lamentamos que el embarazo la alejara. Amo a mi hijo.

—¿Alguna vez te deja verlo?

Sacudió la cabeza.

—Vuelo dos veces al año y tengo visitas supervisadas. Ella le hacía tener miedo de mí.

Empecé a llegar a él, vacilé y luego pensé, ¿¡qué diablos!? Tomé su mano, y miró sorprendido, y luego sonrió.

—Lo siento, Rafael, más de lo que puedo decir.

Me apretó la mano y luego me miró.

—Sólo pensé que deberías saber que caer ciegamente en el amor no es todos poemas y canciones. Duele como el infierno.

—Me enamoré una vez —dije.

Levantó las cejas.

—Desde que te conozco.

—No, en la universidad. Nos íbamos a casar, pensé que era el amor verdadero.

—¿Qué pasó?

—Su mamá se enteró que mi madre era mexicana, y ella no quería que su niño de pelo rubio y de ojos azules, y su árbol genealógico quedaran contaminados.

—¿Te prometiste antes de conocer a su familia?

—Habían conocido a mi padre y su segunda esposa, pero ambos son blancos muy nórdicos. A mi madrastra no le gustaban las fotos de mi madre, así que estaban todas en mi habitación. No estaba ocultándolas, pero mi futura suegra entró en mi cuarto. Es curioso, su hijo lo sabía. Le había contado toda la historia. No le importaba hasta que su madre amenazó con retirarle el dinero de la familia.

—Ahora me siento mal.

—Tu historia es más lamentable.

—Eso no me hace sentir mejor —dijo, sonriendo.

Yo le devolví la sonrisa, pero ninguno de nosotros era feliz.

—¿No es genial el amor? —dije.

—Responde después de ver a Richard y Micah juntos en el lupanar.

Sacudí la cabeza.

—No quiero a Micah, realmente no, todavía no.

—Pero… —dijo.

Suspiré.

—Pero casi lo deseo. Haría lo de Richard menos doloroso. No sé cómo me voy a sentir al verlo esta noche y saber que no será mío más.

—Probablemente igual que él se sentirá cuando te vea.

—¿Se supone que me tiene que hacer sentir mejor?

—No, es sólo la verdad. Recuerda que lo obligaron a dejarte. Él te ama, Anita, para bien o mal.

—Lo amo, pero no voy a dejar que mate a Gregory. Y no voy a dejar que le cueste la vida a Sylvie. No lo dejaré por un conjunto de reglas idealistas.

—Si matas a Jacob y a sus seguidores, sin el permiso de Richard, puede enviar a la manada tras de ti y tus leopardos. Si no eres lukoi, no eres lupa, y dejar que sus muertes queden impunes le haría parecer débil puede ser que también Jacob lo mate.

—Entonces, ¿qué se supone que debo hacer?

—No sé.

Merle metió la cabeza en el coche.

—Tenemos lobos por aquí. Sus ratas se apaciguan, pero están impacientes.

—Estamos saliendo —dijo Rafael. Miró hacia el asiento hacia mí.

—¿Nos vamos?

Yo asentí.

—Creo que sería absurdo no salir del coche.

Se deslizó hasta el borde del asiento, pero dudó, extendió el brazo hacia mí.

Normalmente, no se lo habría tomado, pero esta noche estábamos tratando de ser solidarios y con estilo. Así que salí del coche del brazo del rey rata, como una esposa o trofeo, a excepción de las vainas de la muñeca y las dos navajas ocultas en la ropa. De alguna manera creo que las esposas trofeo llevaran tan poco o nulo maquillaje y tantas armas. Pero ¡hey!, no he conocido nunca una esposa trofeo, tal vez estoy equivocada. Tal vez no saben lo que yo sé, que el verdadero camino al corazón de un hombre es entre sus costillas con un cuchillo de metal de seis pulgadas.

A veces, uno de cuatro pulgadas hace efecto, pero para estar realmente segura, me gusta tener uno de seis. Es curioso cómo los objetos fálicos son siempre más útil cuanto más grandes son. Cualquiera que te diga: el tamaño no importa, se las tendría que ver con un cuchillo de tamaño reducido.

El claro era enorme, pero no lo suficientemente grande.

Los coches, camiones y camionetas llenaban la mayor parte del terreno disponible, y algunos hasta estaban estacionados bajo los árboles y habían conseguido rayar la pintura de los coches.

No había espacio para todos los were ratas, y los coches llenaban el camino de grava, hasta que fue sólo un estacionamiento. Algunas personas terminaron estacionándose junto a la carretera, o a través de los árboles.

Rafael había llevado todas sus ratas, eran unos doscientos. El tratado entre las ratas y los lobos era que su número al principio era de doscientos. Rafael se había acordado de que tenían más gente que la manada, seiscientos o menos, que acudirían en su ayuda si fuera necesario. Sin comentarios. Tus enemigos son mis enemigos y esas cosas. Me había explicado en los últimos minutos que eso significaba que estaba arriesgando mucho esta noche. Me hizo sentir culpable. Me hizo desear haber encontrado una manera de introducir un arma en el lupanar. A decir verdad, no lo había probado. ¿Era que me estaba volviendo más suave, un exceso de confianza, o simplemente cansancio?