Z-Day Chronicles (Book 1): Genesis (7 page)

Chapter 14

It's  been  three  weeks  since  Jake  made  it  to  Fort  Benning,  Georgia.  He  was  promoted  to  Chief  Petty  Officer  and  was  assigned  to  lead  a  squad  of  soldiers  responsible  in  the  search  and  rescue  of  other  survivors. 

Commander  Miller  met  with  some  superiors  and  set  up  a  temporary  military  branch  called  the  Z-Corps.  The  Z-Corps  consisted  of  all  available  military  personnel  and  involved  rescuing  survivors  and  driving  out  zombies  to  save  and  sustain  humanity  for  the  future.  Many  surviving  bases  all  around  the  country  were  notified  of  this  and  set  up  Z-Corps.  outfits  in  their  area.  Since  it  was  Miller  that  started  this  branch,  he  was  placed  in  charge  of  the  outfit  as  Chief  of  the  Z-Corps.  Miller  appointed  Jake  as  second  in  command,  and  a  few  other  soldiers,  including  Brandon  and  Matthew,  as  officers.

The  Z-Corps.  had  many  jobs  as  the  majority  of  the  military,  but  included  three  special  operations:  Spartans,  Scavengers,  and  some  HR-Teams.  The  Spartans  were  similar  to  a  riot  control,  and  used  the  same  defensive  tactics  as  ancient  Spartans,  using  riot  shields  and  pistols  to  push  back  zombies.  They  were  used  in  the  event  that  a  horde  would  attack  the  outpost  and  were  used  as  a  last  resort.  The  Scavengers  were  responsible  for  going  out  and  searching  for  food,  water,  weapons,  medical  supplies,  fuel,  and  other  necessities.  The  HR-Teams,  or  Hostile  Rescue  Teams,  would  go  out  and  rescue  other  survivors  that  made  contact  with  the  outpost,  escorting  them  to  the  safety  of  the  outpost. 

Jake  and  Cassandra  decided  to  get  married  on  the  base.  Jake  asked  Dylan  to  be  his  best  man  and  asked  Miller  to  be  their  appointed  Chaplain.  The  wedding  took  place  in  the  chapel  room  of  the  airport.  Jake  wore  his  uniform,  along  with  Matthew  and  Brandon,  who  were  groomsmen.  Dylan  didn't  wear  a  suit,  but  he  wore  the  best  clothing  he  had  available,  which  was  a  dress  shirt  and  a  clean  pair  of  pants.  Cassandra  wore  a  nice  dress  that  someone  loaned  to  her  for  the  wedding.  It  wasn't  a  white  dress,  but  Jake  didn't  care.  To  him,  Cassandra  was  still  glowing  like  a  shining  star  on  a  clear  night.    

"Jaycob  Riley,"  Miller  stated.  "Do  you  take  this  lovely  Cassandra  Carter  to  be  your  wife?"

"I  do,"  Jake  answered.

Miller  turned  to  Cassandra.  "Cassandra  Carter,  do  you  take  Jaycob  Riley,  as  crazy  as  he  is,  to  be  your  husband."

"I  do,"  Cassandra  chuckled.

Miller  started  joking.  "Are  you  sure,  darling.  No  take-backs"

"Yes,  I  still  do."

"Very  well,  then.  By  the  powers  invested  in  me,  and  on  behalf  of  the  United  States,  I  pronounce  you  husband  and  wife."

Miller  turned  back  to  Jake.  "Kiss  her,  son.  That's  an  order."

"Yes,  Chief"  Jake  laughed.

Jake  locked  lips  with  Cassandra,  and  the  kiss  was  long  and  good.  They  were  finally  married.

“Now  that 
that’s 
over,”  Miller  replied.  “I  need  a  drink.”

That  night,  there  was  a  small  party  in  the  south  side  of  the  lobby.  There  wasn't  much,  but  everyone  could  manage  with  some  canned  goods  and  bottled  water.  There  were  a  few  survivors,  possibly  a  small  bluegrass  band,  that  carried  a  guitar,  a  violin,  a  banjo,  and  a  drum.  They  started  playing  some  old  jigs  and  folk  tunes  at  this  small  party.  Other  survivors  joined  in  with  some  dancing.  The  rest  just  sat  by  and  watched,  being  reminded  that  there  is  still  joy  in  a  dead  world,  and  hope  that  a  new  life  could  be  rebuilt.

Jake  and  Cassandra  were  in  the  middle  of  the  dancing  crowd,  circling  around  each  other  and  holding  each  other  tight  like  there  was  no  tomorrow.  Dylan  walked  up  to  the  two.

"Pardon  me,"  Dylan  started.  "With  your  permission,  may  the  best  man  have  this  dance?"

Jake  stared  at  his  lovely  wife,  then  turned  his  head  to  Dylan. 

"I  want  her  back,"  Jake  answered.

Cassandra  took  Dylan's  hand,  and  the  two  started  dancing  to  the  music  that  was  playing.  Jake  looked  over  through  the  crowd  and  saw  Miller  leaning  against  a  nearby  wall,  and  walked  over  to  him. 

"So,"  Jake  started.  "I  wanna  say  thanks  for  what  you  did,  Chief."

"Anytime,"  Miller  answered.  "I'm  glad  you  asked  me  to  be  ordained  for  your  wedding.  And  you  don’t  have  to  call  me  ‘Chief’  when  you’re  off  duty.  David  is  fine."

“Yessir,  David.”

Then  Miller  and  Jake  took  one  good  look  at  Cassandra,  who  was  dancing  in  the  crowd.

"She  is  really  beautiful,"  Miller  sighed.  “An  angel  incarnate.” 

"That  she  is,"  Jake  agreed.  "The  most  beautiful  girl  I've  ever  laid  eyes  on."

"You  two  make  a  good  pair.  I've  a  feeling  that  the  mess  that's  goin  on  in  this  world  won't  even  be  able  to  break  the  love  you  two  have  for  each  other."

"Yeah,  I  hope  so."

Miller  turned  to  Jake.  "I 
know
  so.  You  traveled  hundreds  of  miles,  fighting  raiders  and  the  undead  to  get  to  her,  and  she  held  on  waiting  for  you,  not  knowing  if  you  were  still  alive.  She  waited  for  you  when  you  were  on  your  tours  of  duty  as  well.  That  takes  a  lot  of  love,  faith,  and  dedication.  Now  that  you  two  are  man  and  wife,  everything  I  said  about  you  two  is  just  gonna  get  stronger,  and  I  know  for  a  fact  that  y'all  are  gonna  take  this  thing  head  on  and  fight  through  it  together."

Miller  stared  back  in  the  crowd.  "Everyone  here  has  a  lot  of  hope  now  just  because  of  this  wedding.  They  may  not  show  it,  but  they  know  it  in  their  hearts.  What  you  two  just  did  tonight  reminded  them  that  there  is  still  a  chance  for  a  new  life,  even  in  the  darkest  places."

"Well,  I  learned  a  lot  of  what  I  know  now  from  the  best,"  Jake  replied.  "You've  been  my  mentor  ever  since  basic  training.  Since  then,  you've  been  a  real  good  friend  to  me  and  Cassandra.  She  told  me  that  you  remind  her  of  her  father  and  you've  been  there  for  her  ever  since  that  man  passed  away."

Jake  grabbed  a  water  bottle  from  a  nearby  table  and  tapped  Miller's  flask.  The  both  proceeded  to  drink  when  Cassandra  walked  up  to  the  both  of  them.  She  greeted  Miller  and  hugged  him.

"Looking  lovely  as  ever,"  Miller  complimented.

"Thank  you,  David,"  Cassandra  replied.  "You  wanna  dance  too?"

"As  much  as  I  would  love  to  get  in  that  crowd  and  swing  these  old  legs  around,”  Miller  joked.  “I've  gotta  get  back  to  the  tower  and  take  watch  for  tonight."

Miller  gave  Jake  a  small  key.

"What's  this  for?"  Jake  asked.

"A  wedding  present  for  the  both  of  you,"  Miller  replied.  "Me  and  a  few  of  my  men  took  some  time  to  clean  out  a  closet  and  lay  out  a  mattress  and  some  pillows  and  blankets.  It's  not  much,  but  it's  enough  room  for  the  two  of  you  to  have  your  own  little  place  for  as  long  as  y'all  are  here."

"Oh  my  gosh,"  Cassandra  gasped.  "Thank  you  so  much."

"You  are  very  welcome."

Cassandra  leaned  forward  and  kissed  Miller  on  the  cheek.  Miller  smiled,  then  turned  his  attention  to  Jake.

"Jake,"  he  started.  "The  room  is  on  the  second  floor  in  this  building.  I  posted  a  sign  on  the  door,  so  it  won't  be  hard  to  miss."

"Thank  you  for  everything  that  you're  doing  for  me  and  Cassandra."

"Don't  mention  it.  Right  now,  you  have  my  full  permission  to  take  a  few  days  off  so  you  can  spend  some  time  with  your  new  wife.  When  you  are  ready  though,  I'm  gonna  need  your  help  with  some  of  the  new  recruits."

"Yessir."

Jake  and  Cassandra  proceeded  to  leave  the  small  party  when  Miller  stopped  the  two.

"Jake,"  he  replied.  "One  more  piece  of  advice  for  the  both  of  you."

Miller  paused  for  a  moment,  then  smiled.  "Live  each  moment  as  if  it  was  your  last,  because  nobody  is  promised  tomorrow."

With  that,  Jake  and  Cassandra  just  smiled  and  left  their  party.  They  ran  up  the  escalator  to  the  second  floor  of  the  airport  building.  They  ran  up  to  a  door  with  a  small  sign  hanging  up  on  the  knob:

"For  the  lucky  couple.

Don't  have  too  much  fun.

-David-"

Jake  took  the  sign  and  unlocked  the  door,  opening  it  so  Cassandra  could  enter  first.  The  room  was  small,  like  a  janitor's  closet,  except  that  there  were  no  metal  shelves.  The  shelves  were  unscrewed  off  the  wall,  and  all  the  supplies  were  cleaned  out  of  the  room.  All  there  was  in  that  small  room  was  a  queen  sized  mattress  with  some  pillows  and  blankets,  and  a  small  table  with  two  glasses,  a  bottle  of  wine,  some  candles  and  matches,  and  a  small  note  saying:               

"Found  this  stuff  while  searching  for  supplies.  Enjoy."

Jake  and  Cassandra  were  silent  for  a  moment,  just  smiling  and  staring  at  each  other  as  if  they  had  just  laid  eyes  on  each  other  for  the  first  time.  Jake  slowly  rubbed  Cassandra's  arms  and  pulled  her  close  to  him.  He  slowly  leaned  forward  and  gently  pressed  his  lips  against  hers.  Cassandra  proceeded  to  unbutton  Jake's  jacket.  They  leaned  in  to  kiss  each  other  and  hold  each  other  tightly.  Jake  and  Cassandra  Riley  were  finally  alone  together.

Chapter 15

Up  on  the  tower,  Tyrese  was  keeping  watch  at  the  main  tower  with  a  few  other  soldiers.  Miller  arrived  and  turned  to  Tyrese.

"What's  the  situation,  Officer?"  Miller  asked.

"All  is  clear  on  this  end,  Chief,"  Tyrese  answered.  "No  sign  of  undead  or  raiders.  I  was  just  about  to  tell  some  of  my  squad  to  check  the  north  gate."

"No  need  to  do  that.  I  already  sent  some  of  my  men  over  there.  We  haven't  checked  the  west  gate  yet.  See  if  you  can  send  some  troops  over  there  to  cover  those  grounds."

"Yessir."  Tyrese  then  turned  to  a  group  of  three  soldiers.  "You  heard  the  Chief.  Head  over  there  and  give  me  a  Sit-Rep."

Cassandra  was  under  the  covers  with  Jake,  with  her  head  laying  against  his  chest  and  her  hand  behind  his  ear,  gently  combing  his  hair  with  her  fingers.  Her  face  was  so  close  to  his  that  he  could  feel  her  breath  kissing  his  cheeks.

"I  hope  that  this  trouble  in  the  world  will  end  soon,"  Cassandra  replied.  "I  hope  that  there  is  some  place  out  there  that  hasn't  been  infected  yet."

Jake  kissed  Cassandra's  forehead.  "Well,  there  may  be."

"But  what  if  there  isn't?"

"Why  do  you  say  that?"

Cassandra  paused  for  a  moment.  "I  mean,  I  look  around  and  see  everybody  and  there's  nothing  but  hopelessness.  Some  are  thinking,  'Why  bother.'"

Jake  rolled  over  on  top  of  Cassandra  and  stared  in  her  crystal  blue  eyes.  "Well  then  you  and  I  can  do  what  we've  always  been  doing:  Take  it  on  faith.  There  may  be  that  one  place  out  there  right  now  just  waiting  for  us;  and  if  there  isn't,  then  I'll  make  a  place."

Cassandra  just  slightly  chuckled.  "I've  never  been  this  negative  before.  Maybe  I'm  just  scared  of  losing  you  or  something."

"Well,  you  don't  have  to  worry.  I  made  it  this  far,  and  I  haven’t  fell  yet.  Why  start  now?"

"But  this  is  different.  If  these  things  bite  or  scratch  you,  then  you're  already  dead.  That  and  they  don't  go  down  easy  either."

"Hey,  you  married  an  Irish  sailor,"  Jake  joked.  "Scratching  and  biting  happens  to  be  my  specialty.  They  can't  take  me  down  if  I  know  what  they  can  do."

"I'm  just  scared.  That's  all."

Jake  pressed  lose  to  Cassandra.  "You  don't  have  to  be  too  scared.  You're  the  only  person  that  really  keeps  me  going  out  there.  Every  time  I  think  about  you,  I  always  know  that  I  have  to  get  back  to  you,  no  matter  what."

Cassandra  raised  her  head  to  kiss  Jake.  "I  love  you."

"I  love  you  too.  And  I  promise  that  I'm  gonna  find  that  place  where  we  can  all  start  over,  without  having  to  worry  about  fighting  to  survive.  And  we  can  start  right  here,  in  this  small  room,  with  just  you  and  me  in  it,  not  worrying  about  what  goes  on  outside."

Cassandra  just  smiled  at  Jake,  and  he  smiled  back.  They  both  leaned  forward  and  pressed  their  lips  against  each  other  and  gripped  each  other  tightly.

The  three  soldiers  arrived  at  the  west  gate.  The  gate  was  torn  open,  and  there  were  no  guards  present.  The  spot  lights  were  shining  in  two  places  outside  the  wall,  but  they  were  not  moving.  All  was  silent.

One  of  the  soldiers  radioed  Miller.

"Tower  One,"  he  started.  "We  may  have  a  situation.  The  gate's  open  and  the  guards  are  nowhere  to  be  seen.  I  got  a  bad  feeling  about  this.  Requesting  additional  troops  to  the  west  gate."

Before  the  soldier  could  give  Miller  more  information,  he  looked  around  to  see  that  the  other  two  soldiers  disappeared.

"The  two  men  that  were  with  me  have  just  disappeared!  I  say  again,  requesting  additional  troops  to  the  west  gate!"

"Additional  troops  are  on  their  way,"  Miller  replied.  "Your  orders  are  to  fall  back  now.  I  don't  know  how  long  that  gate's  been  open,  but  I  don't  want  you  taking  anymore  chances."

Before  the  soldier  could  reply,  he  waved  his  sidearm  and  his  flashlight  around,  looking  for  the  other  two  soldiers.  One  was  laying  on  the  ground  in  front  of  him,  with  his  eyes  wide  open.  His  throat  was  torn  apart  and  blood  was  oozing  on  the  ground. 

The  soldier  then  looked  ahead  and  saw  his  other  man  being  held  by  a  zombie.  He  tried  to  scream,  but  he  couldn't;  his  throat  was  ripped  off.  He  was  reaching  his  arm  out  to  the  soldier,  who  was  staring  in  shock.  The  zombie  was  still  feasting  on  the  man's  shoulder.  He  was  uttering  some  words  to  the  stunned  soldier:

"Help  me!!"

The  soldier  shot  at  the  zombie,  firing  three  rounds  in  its  head.  He  then  fired  a  round  in  the  soldier's  head  to  end  his  suffering.  With  his  hands  shaking,  he  grabbed  his  radio.

"Both  of  my  men  are  down,  Sir!"  the  soldier  shouted.  "We've  got  a  breach!  I  need  those  men  over  here  now!"

Before  the  soldier  could  finish,  the  man  that  was  laying  on  the  ground  stood  up  behind   the  soldier  and  sank  his  teeth  in  the  soldier's  shoulder.  The  soldier  was  gripping  onto  the  radio,  screaming  in  pain  as  the  frequency  shot  up  to  the  tower.  The  soldier  knocked  the  zombie  back  with  the  back  of  his  head,  elbowed  it  to  push  it  further  back,  then  fired  a  shot  between  its  eyes.

Just  then,  more  zombies  ran  to  the  soldier.  Some  were  coming  from  outside  the  west  gate,  while  others  were  running  from  inside  the  boundary.  They  tackled  the  soldier  to  the  ground  and  started  eating  him  alive  and  scratching  his  arms  and  face.  The  soldier  was  still  gripping  tightly  to  his  radio,  and  everyone  from  the  tower  could  hear  the  his  final  agonizing  screams.

"I  want  extra  guards  at  the  other  gates  to  keep  their  eyes  out  and  open  fire  on  anything  that  moves!"  Miller  ordered.  "Send  the  Spartans  to  the  west  gate  and  have  the  rest  of  our  men  gather  the  civilians  to  the  choppers  in  case  this  breach  gets  too  hot!"

Jake  and  Cassandra  rose  up  from  their  bed,  hearing  gunfire  and  screaming.

"Get  dressed,"  Jake  replied.  "Quickly!"

Jake  and  Cassandra  ran  to  the  airport  lobby  to  see  survivors  grouping  up  and  soldiers  rushing  to  the  lobby  doors.  Tyrese  was  giving  orders  to  troops,  organizing  the  lobby  defense.

"Officer!"  Jake  called  out.  "What's  going  on?!"

"An  onslaught  is  making  an  attempt  to  breach  through  the  gates,"  Tyree  answered.  "We're  sending  Spartans  to  handle  the  situation,  and  we're  guarding  the  lobby  in  case  the  airfield  becomes  compromised."

The  soldiers  that  were  given  the  name  'Spartan'  ran  to  a  room  where  their  weapons  and  armor  were  stored.  They  quickly  equipped  themselves  with  heavy  armor,  Desert  Eagle  pistols  with  five  extra  clips,  and  riot  shields.  Once  they  were  equipped,  they  hurried  out  to  the  west  gate  where  they  were  greeted  by  what  seemed  to  be  hundreds  of  zombies  rushing  towards  them  from  the  outside  gate.

There  were  twenty  Spartans  against  an  imminent  onslaught.  The  Spartans  grouped  together,  shoulder  to  shoulder,  and  formed  a  line,  using  their  shields  as  a  barrier  between  them  and   the  rushing  undead.  The  zombies  ran  up  to  the  Spartans,  pushing  them  back,  but  unable  to  break  through  their  shields. 

Once  there  were  enough  zombies  pushed  up  against  them,  the  Spartans  took  the  offensive.  In  unison,  they  shoved  the  line  of  zombies  back.  Once  the  undead  were  pushed  back,  they  immediately  shuffled  their  shields  to  the  left,  giving  them  just  enough  room  to  stick  their  guns  out  and  fire  one  round  in  the  heads  of  the  hoard.

Pow!

The  Spartans  fired  one  round  in  unison,  then  slid  their  shields  back  in  front  of  them  and  repeated  the  process.

Pow!  Boom!  Pow!  Boom!  Pow!  Boom!

One  by  one,  the  zombies  fell  to  the  Spartans,  who  were  inching  forward  to  the  west  gate.  More  undead  ran  up  from  behind  them,  so  the  Spartans  changed  their  strategy  and  moved  back  to  the  defensive.  The  Spartans  grouped  together  to  form  a  circle,  using  their  shields  as  a  barrier  so  the  onslaught  couldn't  touch  them.  The  Spartans  that  were  in  the  middle  of  the  circle  rose  their  shields  above  their  heads,  converting  the  circle  into  a  dome.

The  undead  started  piling  up  around  the  Spartans,  but  never  broke  through  their  shields.

Boom!  Padadap!

Timing  was  flawless.  The  Spartans  shoved  the  zombies  back  and  fired  their  weapons,  inching  away  from  each  other.  As  they  spread  out,  the  Spartans  in  the  middle  of  the  dome  lowered  their  shields  back  to  the  front  of  them,  covering  them  and  the  Spartan  beside  them.  As  the  Spartans  inched  away  from  each  other,  they  turned  their  shields  sideways,  using  the  shields  border  as  a  gun  rest,  killing  the  zombies  and  shoving  them  back  if  they  got  too  close. 

The  number  of  zombies  at  the  west  gate  depleted  quickly.  One  last  zombie  was  crawling  on  the  ground  near  one  of  the  Spartans.  It  started  making  an  attempt  to  bite  his  leg,  but  was  unable  to  sink  its  teeth  through  the  thick  clothing  and  armor  he  was  wearing.  The  Spartan  took  a  quick  glance  at  the zombie  that  was  grabbing  on  to  his  leg,  then  shrugged  it  off  of  him.  He  then  raised  his  foot  over  the  zombie's  head  and  slammed  his  steel  toed  boots  on  its  skull,  smashing  its  brains  as  if  it  was  a  bug  on  his  heel.

The  Spartan  then  grabbed  his  radio  from  his  side  to  contact  Miller.

"The  west  gate  is  cleared,"  the  Spartan  replied.  "We're  working  on  shutting  the  gate,  but  many  of  the  infected  may  be  under  the  radar  in  the  base."

"I'm  sending  some  ground  teams  to  search  the  base  for  the  rest,"  Miller  answered.  "In  the  meantime,  I  need  some  of  you  to  stay  at  the  gate  until  guards  arrive  to  take  over.  The  rest  of  you  fall  back  to  protect  the  civilians."

Five  of  the  Spartans  stayed  behind  to  watch  the  gate  while  the  rest  rushed  to  the  civilians.  Meanwhile,  the  main  gate  on  the  east  side  of  the  airport  was  being  guarded  by  a  group  of  soldiers.  One  soldier  was  in  the  control  room  beside  the  gate  armed  with  a  chain  gun.  Zombies  were  trying  to  break  in  through  the  gate,  but  were  hosed  down  by  gunfire  from  the  turret  and  the  other  soldiers.

One  soldier  radioed  Miller.  "There's  too  many  infected!"  he  shouted.  "We're  holding  them  back  to  the  best  of  our  abilities,  but  the  gate  can  only  take  so  much!  Requesting  immediate  assistance  at  the  main  gate!"

"Hang  tight,"  Miller  answered.  "I'm  sending  the  Spartans  over  there  to  assist  you."

The  soldier  in  the  control  room  was  firing  the  chain  gun,  unaware  that  zombies  from  the  west  gate  snuck  up  behind  him.  The  zombies  tackled  the  soldier,  slamming  him  against  a  button,  opening  all  of  the  gates  that  protected  the  Lawson  Airfield.

The  soldier  in  the  control  room  was  shred  to  pieces  by  teeth  and  nails.  The  main  gate  opened,  and  the  swarm  of  undead  started  rushing  at  the  other  guards  at  the  gate.  One  soldier  radioed  Miller  as  he  was  firing  back  at  the  onslaught.

"The  main  gate  has  been  compromised!"  the  soldier  shouted.  "I  repeat!  The  main  gate  has  been...  Aaaahhh!!"

Miller  was  also  receiving  calls  from  the  other  gates. 

"Chief,  the  south  gate  has  been  breached!  There's  too  many  of  them!"

"Chief,  we've  lost  the  north  gate!  We're  falling  back!"

"Chief,  the  west  gate  is  open  again!  There's  only  five  of  us  Spartans  over  here  against  this  onslaught.  They’re  circling  around  us  and  we’re  low  on  ammo!  We'll  hold  'em  off  for  as  long  as  possible,  but  we're  done  for!"

Miller  took  a  glance  outside  of  the  tower  and  saw  the  airfield  becoming  infested  with  undead.  The  north  and  south  gate  guards  were  quickly  overrun  by  zombies,  with  them  being  pummeled  by  the  horde.  The  Spartans  from  the  west  gate  were  being  piled  up  by  the  undead.  They  fought  to  the  best  of  their  abilities,  bashing  the  infected  with  their  shields  and  firing  rounds  into  their  skulls. 

The  five  Spartans  circled  up  together  and  made  their  final  stand.  They  were  bit  and  scratched,  being  torn  apart  by  the  infected,  but  they  didn't  go  down  without  a  fight.  Even  when  being  eaten  alive,  they  were  taking  some  zombies  down  with  them,  resorting  to  their  knives  and  hands  when  they  ran  out  of  ammo.