Z-Day Chronicles (Book 2): Rising Up (9 page)

Chapter 15

Jake  and  Kaylee  had  arrived  to  that  small  trailer  at  the  end  of  the  park.  They  walked  up  the  wooden  ramp  that  was  built  on  the  front  porch.  Jake  then  took  a  deep  breath  before  opening  that  front  door.

Inside  the  house  was  a  couple  of  pictures  and  frames  scattered  about,  a  mounted  deer  head  on  the  wall,  and  some  wooden  desktops  and  a  television  set.  As  Jake  turned  right,  entering  a  smaller  room  Kaylee  skimmed  through  some  of  the  pictures.

“Jake,”  Kaylee  said  as  she  picked  up  a  picture  of  a  small  boy  and  entered  the  room.

Before  Kaylee  said  anything,  she  noticed  Jake  looking  around,  eyeing  the  green  couch,  dresser  drawers,  and  a  small  plaque  that  read: 
Lafayette  High  School  Class  1A  District  5  CHAMPIONS  2012. 
He  then  picked  up  a  small  brown  Bible  and  flipped  through  the  pages  before  noticing  a  black  guitar  case  in  one  of  the  corners  of  the  room.  As  he  laid  down  that  small  Bible,  he  slowly  walked  over  to  that  case  and  picked  it  up.

“This  was  your  home,  wasn’t  it?”  Kaylee  asked,  breaking  the  silence.

Jake  stood  still  as  he  unzipped  that  case,  pulling  out  a  black  guitar  and  then  sitting  on  the  couch.

“Yeah,”  Jake  nodded.  “It  was.  I  never  thought  I’d  be  back;  not  this  soon  anyways.  And 
definitely
  not  like  this.”

Jake  began  plucking  some  of  the  strings  on  that  guitar,  smiling  as  he  played  some  old  tunes  he  used  to  play  when  he  was  younger.

“How  long  have  you  played?”  Kaylee  asked.

“A  while,”  Jake  answered.  “I  left  it  alone  after  I  enlisted  in  the  Navy.  This  is  the  first  time  I  picked  it  up  since.”

Kaylee  sat  down  next  to  Jake  as  he  continued  to  brush  against  the  strings.  As  he  played,  Kaylee  rested  her  hand  upon  his  hand  that  was  gripping  the  neck  of  his  guitar.  When  she  did,  Jake  stopped  playing  and  fixed  his  eyes  on  her  hand  touching  his.

“What  has  this  world  done  to  you?”  Kaylee  asked.

What  is  she  doing? 
Jake  thought. 
What  am  I  doing?  Why  did  I  stop?

Jake  moved  his  eyes  up  her  arm  until  they  were  fixed  on  her  eyes,  which  appeared  as  if  they  were  glistening.  Jake  then  set  his  guitar  on  the  other  side  of  the  couch,  then  turned  to  face  her  once  again.

What’s  going  on?  Why  can’t  I  talk?  Say  something,  Jake.

Jake  slowly  moved  his  hands  up  Kaylee’s  arms,  brushing  her  hair  behind  her  ears.  Kaylee  leaned  closer,  resting  her  hands  across  his  chest.  They  were  now  so  close  to  each  other  to  where  they  could  feel  each  other’s  breath  blow  across  their  faces.

What  are  you  doing,  Jake?  What  is  she  doing  to  you?

Kaylee  slowly  stood  up,  not  letting  go  of  Jake,  then  slowly  sat  on  his  lap,  straddling  him.  Jake  then  pulled  her  closer  to  him,  then  rested  his  hands  on  the  couch  as  she  moved  hers  to  the  back  of  his  head.  They  both  leaned  in  to  each  other,  and  then  locked  lips.

So  this  is  why  she’s  been  with  me, 
Jake  thought. 
I  mean  I  kinda  figured,  but  I  didn’t  think  I  was  ready.  With  Cassandra  still  on  my  mind,  am  I  still  ready?  What  is  Kaylee  doing?

Jake’s  eyes  stayed  wide  as  Kaylee  closed  her  emerald  green  eyes.  She  then  moved  in  closer,  pressing  her  chest  against  his,  as  their  lips  continued  dancing.  Jake  then  closed  his  eyes,  allowing  this  sensual  moment  to  continue.

I  guess  I  am  ready.  I  guess  I  have  finally  moved  on.  I  know  I  won’t  forget  her,  but  Kaylee  is  finally  helping  me  move  on.

Jake  moved  his  hands  across  Kaylee’s  waist,  sliding  them  just  under  the  brown  suede  jacket  she  was  wearing.  He  then  slid  his  hands  up  as  she  allowed  him  to  remove  her  jacket,  revealing  the  white,  short  sleeved,  button  down  shirt  underneath  it.  He  could  hear  her  inhaling  deep  as  she  slid  her  hands  across  his  chest,  caressing  his  shoulders.

Kaylee  then  interlocked  her  hands  with  Jake’s  necklace  chain.  She  proceeded  to  follow  that  chain  downwards  until  her  fingers  touched  two  gold  wedding  bands.  She  then  gasped,  abruptly  opening  her  eyes  and  shooting  straight  up,  quickly  putting  her  jacket  back  on,  and  moving  away  a  few  steps,  nearly  hitting  the  dresser  behind  her.

“I’m  sorry,  Jake,”  Kaylee  said,  darting  out  of  the  house.  “I’m  so  sorry.”

“Kaylee,  wait,”  Jake  called  out. 
Don’t  go.  Please  don’t  go.

“JAKE!”

As  soon  as  Jake  heard  Kaylee  yell,  he  rushed  out  of  his  house,  heading  straight  towards  the  park.  He  noticed  a  couple  of  soldiers  circling  a  body  lying  on  the  ground.  As  he  inched  closer  to  the  commotion,  he  began  to  recognize  the  body.  It  was  Bryan  Willis,  with  his  eyes  wide  open,  his  body  turned  to  the  side,  blood  drooling  out  of  his  mouth,  and  a  K-Bar  jammed  in  his  chest.

“There  he  is!”

Jake  looked  up  to  see  Senator  Alan  and  General  Boris.  There  were  five  Spartans  following  the  two,  with  John  being  among  them.

“Arrest  him!”  Alan  ordered.

Three  of  the  Spartans  raised  their  shields  up  against  Jake  as  the  other  two  grabbed  him  on  both  sides.

“Get  your  hands  off  of  me!”  Jake  shouted,  attempting  to  break  free.  “What’s  all  of  this  about?!  Let  me  go!”

“Jaycob  Riley,”  John  started.  “You  are  hereby  charged  with  the  assassination  of  Presiding  Officer  Bryan  Willis.”

“Hey,  I  didn’t  kill  anybody!  And  I  definitely  wouldn’t  kill  the  Presiding  Officer!”

Boris  then  kneeled  down  to  Bryan’s  body,  pointing  at  the  weapon  that  was  lodged  in  his  chest.

“If  I’m  not  mistaken,”  Boris  stated.  “This  happens  to  be 
your 
knife.  Were  you  not  in  this  general  area?”

Jake  stood  silent,  looking  at  his  mentor’s  lifeless  body,  then  turned  his  attention  to  Alan.

“Damn  you!”  Jake  growled.  “You  traitor!  You  did  this!  I’m  being  framed!”

“No,  Jake,”  Alan  replied.  “You’re  the  traitor.  Someone  get  this...  disgraceful  lowlife  out  of  my  sight!”

The  Spartans  proceeded  to  carry  Jake  away  from  the  park.

“I’m  sorry,  Jake,”  John  uttered.

“This  isn’t  right!”  Jake  shouted  out.  “I  didn’t  kill  Bryan!  He  was  my  friend!  You  don’t  know  what  you’re  doing!  I  WAS  FRAMED!!”

Brandon  noticed  Boris  slightly  grinning,  mouthing  some  words  in  his  earpiece,  then  nodding  to  Alan.  Brandon  then  stood  next  to  Tyrese.

“Marshal,”  Brandon  uttered.  “A  word,  please?”

“What  is  it,  Chief?”  Tyrese  asked.

“Away  from  the  crowd,  sir?”

Brandon  and  Tyrese  stepped  away  from  the  overbearing  crowd.

“Marshal,”  Brandon  continued.  “Something’s  not  right  about  any  of  this.  Jake  doesn’t  have  possession  of  any  of  his  weapons  now  that  he’s  a  civilian.  Even  if  he  did,  why  would  he  want  to  kill  the  very  person  helping  him?”

“I  don’t  know,”  Tyrese  answered.  “Maybe  his  P.T.S.D.  kicked  in;  I  think  ‘assassinated’  is  a  little  overstated  as  well.”

“With  all  due  respect,  Marshal,  you  don’t  actually  think  he 
killed
  him,  do  you?!”

“The  evidence  says  enough,  Chief.  That  is  Jake’s  knife,  Bryan’s  body  is  right  here,  which  is  where  Jake  was  heading  to  when  we  spoke,  and  you  and  I  have  both  seen  Jake  get  out  of  control.  I  think  you  need  to  be  careful  with  your  tone.”

Brandon  then  pulled  off  his  patch  and  unfastened  his  belt  containing  his  sidearm.

“I  think  I  am,”  Brandon.  “I  can’t  be  a  part  of  this  right  now.”

“Brandon,  what  are  you  doing?”  Tyrese  asked.

“You  might  not  see  it,  but  I  think  something  else  is  going  on,  and  it’s  gonna  do  some  damage  to  all  of  us.  This  entire  settlement  is  gonna  fall  apart,  starting  with  what  has  happened  here;  and  I  can’t  be  a  part  of  that,  sir.  I’m  sorry.”

Brandon  also  left  the  crime  scene,  keeping  a  close  eye  on  Boris  and  Alan  as  he  did  so.  Tyrese  then  walked  over  to  Kaylee,  who  stood  by  and  witnessed  everything  going  on.

“Kaylee,”  Tyrese  whispered.  “I  thought  I  asked  you  to  keep  an  eye  on  Jake  and  make  sure  he  didn’t  get  into  any  trouble.”

“I  did,”  Kaylee  responded.  “Jake  never  left  my  sight.  He’s  telling  the  truth;  he  didn’t  kill  Bryan.”

“Alright,  as  of  right  now,  you  are  a  potential  witness.  I’m  the  only  one  that  knows  you  were  with  Jake.  Let’s  keep  it  that  way  for  now  just  in  case  the  killer  is  still  here.”

Jake  was  locked  up  in  one  of  the  cells  at  the  Lafayette  County  Jailhouse.  That  night,  as  he  sat  on  the  stiff  bed  in  his  cell,  he  heard  footsteps  getting  louder  and  closer.  As  he  peeked  out  of  the  corner  of  his  room,  he  noticed  Tyrese  heading  his  way,  with  Joseph  following  him.

“Marshal,”  Jake  questioned.  “What’s  going  on?”

Joseph  picked  the  lock  on  Jake’s  cell  door.

“Let’s  go,”  Tyrese  ordered.  “Quickly!  While  the  guards  are  gone!”

Jake  followed  Tyrese  and  Joseph  to  the  courtyard  behind  the  jailhouse.  There  was  a  small  hole  in  the  chain  linked  fence,  like  someone  had  used  bolt  cutters.  The  same  was  done  for  the  second  fence  surrounding  the  first  fence.

Jake  looked  up  and  noticed  one  of  the  security  cameras  pointing  right  at  that  opening.

“Ty,”  Jake  said.  “What  about  the  surveillance?!  The  guards  are  gonna  know  you  are  a  part  of  this!”

“No  they  won’t,”  Tyrese  replied.  I  stopped  the  recordings,  and  the  guards  in  the  surveillance  room  are  all  unconscious.  Now  hurry!”

“Why  are  you  doing  this?”

“Because,  Jake,  I  really  wanna  believe  you  didn’t  kill  Bryan.  If  someone  else  killed  him  and  this  is  all  a  part  of  something  much  bigger,  I  wanna  make  sure  there  is  someone  on  the  outside  that  can  do  what’s  necessary  to  restore  order  to  this  settlement.”

Tyrese  then  handed  Jake  his  sidearm.

“Don’t  make  me  regret  this,”  Tyrese  continued.  “I  have  to  tell  them  that  you  took  my  weapon  from  me.  They’re  also  gonna  wonder  about  the  snipped  fences,  which  is  why  Joseph  is  going  with  you.”

“Soldier  or  not,”  Jake  replied.  “He’s  still  a  kid.”

“Maybe,  but  he’s  a  highly  trained  Shinobi.  He’s  your  best  chance.  That  and  his  squad  will  follow  in  the  process,  so  you  will  have  better  odds  of  eliminating  whatever’s  coming... 
if
it  comes.”

Jake  nodded,  then  motioned  Joseph  to  follow  him  away  from  the  jailhouse.  With  the  jailbreak  kept  in  mind,  the  two  now  needed  to  leave  Mayo  in  order  to  set  up  a  small  outpost.

Chapter 16

Joseph  led  the  way,  heading  to  a  two  story  house  that  was  not  far  from  the  jail  house.

“So  how  are  we  getting  out  of  here?”  Jake  asked.

Joseph  reached  under  the  house  and  pulled  out  two  Spartan  uniforms.

“Put  this  on,  sir,”  Joseph  answered.

Jake  and  Joseph  then  overheard  commotion  from  inside  the  jailhouse.  Tyrese,  Boris,  Alan,  and  ten  other  Z-Corps  soldiers  entered  the  courtyard,  observing  the  empty  space.

“He’s  escaped!”  Alan  shouted.  “We  need  to  let  the  rest  of  Z-Corps  know  of  this!”

“It’s  already  been  done,”  Tyrese  responded.  “I’ve  sent  Spartans  to  patrol  the  outpost  in  case  he  tries  to  escape  the  settlement.”

“Why  didn’t  you  shoot  him  when  you  had  the  chance?!”

“I  would  have,  Adviser.  The  only  problem  is  that  he  took  my  weapon.”

“We  can  assume  he  has  an  accomplice,”  Boris  suggested.  “There  aren’t  any  cutters  in  the  jailhouse,  so  someone  could  have  came  in  from  the  outside  to  do  that.”

“As  soon  as  we  catch  him,”  Alan  continued.  “He’s  facing  the  firing  squad  on  the  spot!”

“Adviser,”  Tyrese  interrupted.  “I  have  a  feeling  it  might  be  someone  on  the  inside.  Maybe  one  of  our  own.  I  think  there’s  more  people  involved  than  Jake,  if  it  is  him  at  all.  I  think  our  settlement  is  being  overthrown  from  the  inside.  We  need  to  act  now  if..”

“
If 
it’s  him  at  all?!  What  are  you  implying?”

“You  know 
exactly 
what  I’m  implying,  Adviser!”

Alan  suddenly  got  wide  eyed  and  his  face  turned  red  with  fury.

“You  helped  Jake  escape!”  Alan  assumed.  “You  betrayed  all  of  us!”

“Guards,”  Tyrese  said.  “Put  these  two  in  custody.  Then  bring  back  Jaycob  Riley  alive.  He’s  gonna  stand  trial,  along  with  Senator  Alan  Scott  and  General  Boris  Holt.”

“Now  you  wait  a  minute,  you  piece  of  sh...”

Pap!

Alan  fell  to  the  side,  with  his  body  trailing  his  head.  Boris  had  pulled  out  his  silenced  pistol  and  shot  Alan  point  blank  in  the  temple.

All  guns  were  aimed  at  Tyrese  Jones.  Boris  walked  over  to  Alan’s  cooling  body,  and  wiped  his  blood  stained  boots  on  Alan’s  suit  and  tie.

“No  one  knows  about  this,”  Boris  began.  “Let’s  keep  it  that  way.”

“Yessir,”  one  of  the  guards  replied.

“You’re  the  traitor!”  Tyrese  whispered.

“No,”  Boris  replied.  “I’m  no  traitor.  I’m  the  guy  saving  our  humanity.  You  and  I  both  know  that  Jake  was 
and  is
  unstable.  Any  chance  of  you  or  any  of  the  other  council  members  letting  him  back  in  the  Z-Corps  and  taking  control  again  would  eventually  run  this  entire  settlement  to  the  ground.  So...  I  think  it’s  about  time  for  an  immediate  re-election.  Maybe  now  we  can  set  a  straight  course.”

“But  why  Alan?  Why  the  adviser?!”

“Yeah,  about  ol’  Alan.  He  was  an  idiot,  but  he  was  outspoken.  He  would  have  found  out  eventually  and  screwed  everything  up.  But,  unfortunately  for  him,  you  beat  him  to  the  punchline.”

Jake  witnessed  as  the  guards  knocked  Tyrese  out,  dragging  his  unconscious  body  back  inside  the  jailhouse  and  dragging  Alan’s  body  away  from  any  witnesses  that  could  be  standing  by.

“Sir,”  Joseph  whispered.  “We  gotta  move.  There’s  not  much  time  left.”

Jake  and  Joseph  slipped  on  the  Spartan  uniforms,  mask  and  all,  and  picked  up  the  riot  shields  they  came  with.  Then  they  continued  on  to  the  military  gate,  where  they  were  waved  in  by  Z-Corps  infantry.  The  two  continued  in  that  outpost  inconspicuously  until  five  more  Spartans  grouped  in  with  the  two.

“About  to  start  the  route  without  the  rest  of  us?”  the  leading  Spartan  joked.  “I  like  the  eagerness,  but  it’s  still  stupid.  Both  of  you  get  behind  us.”

Oh  no, 
Jake  thought. 
We’re  gonna  have  to  fight  our  way  out.

Jake  gripped  his  shield  tightly  as  the  Spartans  proceeded  to  the  gate  that  lead  outside  of  the  safe  zone.  They  were  stopped  by  the  guards  that  stood  at  the  gate.

“Don’t  mind  us,  soldier,”  the  Spartan  squad  leader  reassured.  “We’ve  been  requested  by  Marshal  Tyrese  Jones  to  run  a  nightly  patrol  around  the  settlement.”

“There  has  already  been  a  nightly  patrol,  Spartan,”  the  guard  replied.

“The  marshal  thought  you’d  say  that.  He  also  wanted  me  to  inform  you  that  you  can  never  be  too  careful  when  settling  in  a  new  area  on  the  first  night.  Hell,  I  don’t  mind  heading  back  to  my  quarters  and  playing  poker  with  some  of  the  other  fellas  right  now.  That  just  means  you’ll  have  to  explain  to  him  why  we  weren’t  able  to  follow  his  orders.”

“Alright,  alright.  No  need  for  that.  Move  along.”

The  leading  Spartan  nodded,  taking  his  group  outside  of  Mayo.  The  Spartans  then  veered  to  the  left,  and  began  to  run  their  routes.

“Alright,  Spartans,”  the  leader  started.  “You  know  what  to  do  if  we  spot  the  fugitive.  Keep  in  mind:  We’re  the  only  ones  that  know  about  this.  Let’s  keep  it  that  way.”

Yep, 
Jake  thought. 
We’re  in  trouble.  Maybe  me  and  Joseph  can  sneak  away.  No;  the  rest  will  hear  us.

As  Jake  continued  to  plan  in  his  head  what  to  do  to  evade,  Joseph  nodded  to  the  Spartan  next  to  him.  That  Spartan  then  tapped  the  Spartan  in  front  of  him.  Those  two  in  front  of  Joseph  pulled  out  small  knives,  pushing  them  in  the  back  of  the  heads  of  the  leading  Spartan  and  the  Spartan  next  to  him,  silencing  them  simultaneously.

“What  the...”  Jake  mumbled.

The  assassins  removed  all  of  their  gear,  revealing  Hector  Trejo,  Brittany  Lowry,  and  James  Bass.

“Where’s  Adam?”  Joseph  asked  as  he  unmasked  himself  and  removed  the  heavy  gear.

“He  said  he  was  gonna  keep  an  eye  out  from  inside  the  settlement,”  Brittany  answered.  “But  right  now,  we  need  to  find  a  place  to  hide.”

“I  know  the  perfect  spot,”  Jake  suggested.  “But  it’s  about  three  miles  out.  We’ll  need  a  quick  lift  in  case  there  are  zombies  around.”

“I  kinda  figured  we’d  need  a  fast  way  to  get  out  of  Dodge,”  Hector  said.  “I  was  able  to  jack  one  of  the  Humvees,  but  it’s  behind  one  of  the  trailers  in  that  old  trailer  park  that’s  half  a  click  away.  We’ll  need  to  hurry  or  else  the  Z-Corps  or  something  else  finds  us.”

The  four  ran  along  the  highway,  heading  west,  until  they  arrived  in  the  trailer  park  on  the  right.  Behind  the  second  trailer  was  the  Humvee,  just  as  Hector  said.  They  all  hopped  inside,  and  continued  driving,  following  Jake’s  directions,  until  they  arrived  at  an  abandoned  limestone  mine  left  of  the  highway.

The  mining  pit  was  fairly  large  enough  to  get  lost  in.  Hector  cautiously  drone  into  the  pit,  making  sure  he  didn’t  lose  control  over  a  steep  hill,  until  the  he  parked  the  vehicle  at  the  lowest,  safest  point  of  the  mine.  Hector  then  shut  off  the  vehicle  completely,  and  everyone  stepped  out,  scanning  the  dark  area  around  them.

“So,”  Joseph  started.  “This  is  the  place.”

“For  now,”  Jake  answered.  “At  least  until  our  names  get  cleared.  Since  you  four  helped  me  out,  you  are  now  fugitives  as  well.”

“I  think  it’s  safe  to  say,”  James  added.  “That  if  we  get  caught,  we’ll  be  executed  for  treason.”

“Not  gonna  happen.  One  reason  being  we  know  who  the  real  traitor  is.  And  that  would  be  Boris  Holt.  He  currently  has  Tyrese  held  captive  in  the  jailhouse,  and  shot  Alan  in  cold  blood,  and  may  have  murdered  Bryan  as  well.”

“Is  it  weird  that  I  thought  Alan  and  Boris  were  in  on  this  together?”  Brittany  asked.

“You’re  not  the  only  one  that  thought  that,”  Joseph  replied.  “But  how  are  we  gonna  fight  back?  It’s  six  against  the  entire  Z-Corps.”

“We’ll  worry  about  that  later,”  Jake  suggested.  “Right  now,  we’re  off  the  grid,  which  gives  us  the  advantage.  So  what  we  need  to  do  for  the  time  being  is  sneak  back  in  and  gather  intel.”

The  small  group  then  hears  moaning  and  groaning  coming  from  the  distance.

“We’ll  need  to  do  that  tomorrow,”  Jake  finished.  “Right  now,  we  will  need  to  sleep  in  the  vehicle  tonight.  We  don’t  know  how  many  zombies  are  out  here,  and  with  the  little  bit  of  resources  we  have,  we  might  not  see  them  coming.”

Everyone  stepped  inside  the  Hummer,  then  locked  all  of  the  doors.  Then  they  tried  to  get  in  a  comfortable  position,  attempting  to  get  some  rest  for  the  long  day  that  was  yet  to  come.