Los cuadernos secretos (49 page)

A pesar de su encabezamiento, esta página del Cuaderno 19 no guarda ninguna relación con el título «Espejos». Es la misma página que Christie tiene abierta sobre el regazo en esta fotografía de 1946.

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Santuario:
Vacaciones de misterio

Las vacaciones y los festivos han proporcionado el trasfondo de unas cuantas de las narraciones de Christie. Algunas —
Peligro inminente
,
Maldad bajo el sol
— interrumpen las vacaciones de verano de Poirot; otras importunan sus Navidades —
Navidades trágicas
—, mientras que otros festejos populares, como Halloween y la noche de Guy Fawkes, también han aportado un escenario idóneo para el asesinato. Algunas de sus vacaciones más exóticas, por ejemplo en Petra —
Cita con la muerte
— y en Egipto —
Muerte en el Nilo
—, se hallan comentadas en los capítulos 8 y 6, respectivamente, mientras que las vacaciones de la señorita Marple en el Caribe se comentan en el capítulo 8. Las otras vacaciones que tienen inconfundible sabor familiar,
Tarde en la playa
, se comentan en el capítulo 9.

Peligro inminente
se publicó a uno y otro lado del Atlántico a comienzos de febrero de 1932, aunque meses antes se publicó por entregas también en los dos países. Esto significaría que con toda probabilidad se escribió entre finales de 1930 y comienzos de 1931. La urdimbre de la trama se encuentra en dos cuadernos, el 59 y el 68. El Cuaderno 68 es una agenda de bolsillo muy pequeña y, excepto una detallada lista de trenes de Stockport a Torquay, se dedica por entero a esta novela. El Cuaderno 59 también contiene extensas notas para el relato sobre el señor Quin, «El pájaro con el ala rota», que se publicó por vez primera en
Mysterious Mr Quin
, en abril de 1930, y en «Oro en la isla de Man» (véase el capítulo 5), el relato sobre la búsqueda del tesoro y la competición concomitante que se publicó en mayo de 1930.

Peligro inminente
es un magnífico ejemplo de la Edad de Oro de la novela detectivesca. Rara vez sale a relucir en ningún comentario sobre los mejores títulos de Christie, si bien plasma todas las virtudes de la narración de detectives en sus momentos de mayor apogeo: está narrada con sucinta claridad, es de una legibilidad envidiable y demuestra un juego limpio escrupuloso en la revelación de las pistas. Todos y cada uno de los hechos aislados que ha de conocer el lector con el fin de alcanzar la solución correcta se le dan con un soberbio truco de prestidigitación. Al igual que en las mejores narraciones detectivescas, el secreto de la trama (un mero error en los nombres) es muy sencillo… cuando uno lo llega a conocer. En la página 3 del Cuaderno 59 Christie emplea una expresión —«conversación sin sentido»— en la que hace referencia a la conversación anterior que han mantenido Poirot y Hastings en los jardines del hotel. En este punto de su trayectoria prácticamente todas las conversaciones de una novela tenían a la fuerza un «sentido», trazar un importante rasgo de un personaje (el episodio de las medias de seda en
Cartas sobre la mesa
), una insinuación sobre el móvil (el mal humor con que el comandante Burnaby comenta el crucigrama y los acrósticos en el capítulo 1 de
El misterio de Sittaford
), una pista de importancia (la dificultad que se establece en el capítulo 2 para conseguir un coche cama en el Orient Express, que por lo general tiene plazas disponibles) o la confirmación de un hecho previamente merecedor de sospechas (el picnic en
Maldad bajo el sol
). Y aunque hace referencia a una conversación que no tiene sentido, se menciona al piloto desaparecido (el móvil) en la auténtica conversación a la que aluden las notas.

Como es costumbre, cambian algunos de los nombres: Lucy Bartlett pasa a ser Maggie Buckley, mientras Walter Buckhampton es Charles Vyse y los Curtis se convierten en los Croft, aunque gran parte de las notas concuerdan con la novela terminada, lo cual nos lleva una vez más a la sospecha de que hubo unas notas anteriores que no se han conservado. Es interesante que en el Cuaderno 59 se haga referencia al personaje de Nick Buckley llamándolo Egg, futuro apodo de Mary Lytton-Gore en
Tragedia en tres actos
, aunque es extraño que se elija el apellido Beresford, que ya se había utilizado con Tommy y Tuppence.

El hotel en que se encuentran Poirot y Hastings es un auténtico hotel de Torquay, el Imperial, con un porche que tiene amplias vistas de la bahía de Torquay; en el libro se evoca con el nombre de hotel Majestic en St. Loo. El resto del elenco es fácil de reconocer, y el arranque del libro sigue con exactitud el plan antes expuesto.

La trama se desarrolla más aún en el Cuaderno 68; he indicado los capítulos en los que transcurren las escenas siguientes: