Nature's Destiny (4 page)

 

 

Chapter  Five

 

 

Waking  with  a  thumping  headache  was  becoming  too  much  of  a  regular  occurrence  for  my  liking,  even  if  it  was  self-inflicted.  The  sun  was  blaring  through  my  curtains   and  I    usually  cherished  the  warmth  it  brought  into  the  bedroom,  but  I  felt  uncomfortable  like  I  was  on  fire.  I  got  out  of  bed  and  went  in  search  of  some  water.
      I  was  making  my  way   down  the  stairs  when  I  heard  a  faint  rumbling  sound.  I  tried  to  squelch  the  sudden  panic  rising  inside  me,  but  I  was  already  imagining  the  worst.  Someone  was  in  my  house.
      Adrenaline  coursed  through  my  body  as  I  looked  around   to  see  what  I  could  use  for  protection.   There  was  a  baseball  bat  under  the  stairs,  and  as  quietly  as  I  could,  I  reached  into  the  cupboard  and  picked  it  up.
      I’d  never  played  baseball,  and  I  didn’t  even  know  how,  but  my  parents  had  insisted   on  buying   me  one  when  I  moved  in  on  my  own.  They  were  forever  worried  about  my  safety,  and   for  once  I  thanked  their  over-protectiveness.
      I  crept  into  the  living  room  on  my  tiptoes,  and  felt  the  sponge  of  the  carpet  cushion  my  footsteps.  I  surveyed  every  corner,   I  didn’t  want  to  be  caught  off  guard  like  I  was  in  the  movies.  It  wasn’t  going  to  be  an  ‘it’s  behind  you’  moment.
      Everything  seemed  fine,  except  the  noise  became  louder  the  closer  I  got  to  the  couch.  I  held  my  breath.  I  was  on  the  brink  of  combusting  with  terror.  Sudden  movement  caught  my  attention  and I  swung  out  my  arm,  using  as  much  force  as  I  could.  The  bat  collided  with  something  hard  and  I  shrieked  when  I  heard  a  groan.
      “What   the  hell  was  that  for?”
      “Riley?”  I  cursed  under  my  breath   and  tried  to  slow  my  heartbeat.  He  didn’t  look  happy  as  he  rubbed  his  forehead.  “What  are  you  doing  here?  You  scared  the  crap  outta  me!  I  thought  somebody  had  broken  in!”  I  took  the  defensive  route,  not  wanting  to  own  up  that  I’d  just  hit  Riley  while  he  was  sleeping.
      “Is  this  how  you  treat  all  your  guests?”
      “I  don’t  recall  inviting  you  in,”  I   said,  pursing  my  lips.  “Why  are  you  here?”  I  asked  again.
      “I  wanted  to  make  sure  you  were  alright.”  His  words  took  me   by  surprise,  which  made  me  feel  even  worse.
      “Oh,  well,  thanks.  Why  didn’t  you  sleep  in  the  spare  bedroom?”
      “I  didn’t  want  to  intrude.”  Oh,  now  he  cared  about  intruding,  but  it  was  all   fine  and  dandy  for  him   to  yell  at  me  in  my  head  the  other  day!
      Riley  sat  upright  on  the  couch  and  I  noticed  he’d  taken  his  shirt  off  to  sleep.  He  had  big,  bulging  arms  and  a   solid  muscular  chest  that  gave  way  to  tight  abdominals.  He  was  breathtakingly  handsome.
      My  cheeks  burned  as  I’d  realised  I’d  been  staring  at  him  while  he  was  looking  at   me.  He  must  have  noticed,  as  he   deliberately  returned  the  favour.  I  felt  my   skin  prickle  at  the  intensity  of  his  gaze  and  warmth   pooled  between  my  legs.
      I  started  to   fidget,  feeling  uncomfortable  under  his   scrutinizing  eyes.  I  placed  my  hands  on  my  hips  about  to  question  if  he  was  done  when  I  realised  I’d  touched  my   skin.  I  looked  down  and  noticed  I  was  just  in  my  underwear.  My  pink,  girly,  frilly  underwear!  I  tried   to  cover  myself  up  but  it  was  no  use,  I  was  half  naked   in  front  of  perfect-body  Riley.
      “Excuse  me.”  I  cleared  my  throat,  attempted  to  act  cool  and  ran  back  to  my  bedroom  mortified  at  myself! 
Stupid,  stupid,  stupid
!   I  hurried  to  get  some  clothes  on  and  went  back  to  Riley.   “Do  you  need  some  aspirin  with  that?”   I  pointed  at   his  glass  of  water.
      “No,  it  won’t  work.  Human  drugs  don’t  affect  us.”
      “They  don’t?”
      “No,  our  body  temperature  runs  higher  than  an  average  human  so  it  burns  it  off  before  they  can  have   any  effect.  The  same  goes  for  alcohol.  You  won’t   be  getting  drunk  on  human  stuff  again  once  your  transformation  is  complete,  though  after  last  night  I’d  say  that  suited  you  fine.”  He  raised  his  eyebrows  at  me,  and  I  couldn’t  help  but  blush.
      I  was 
really
 embarrassed.
      “What  happened  last  night?”  I  asked.
      “You  know  I  wouldn’t  be  surprised  if  the  club  had  to  close  for  tonight,  you  drank  every  last  drop  of  alcohol  they  had.”  Geez,  it  was  just  getting  worse.
      “OK,  let’s  just  skip  to  the  part  where  you  came  to  being  in  my  house,”  I  said.
      “You  don’t  want  to  hear  all  the  juicy  details?”  He  was  smirking  at  me,  obviously  pleased  that  I  was   embarrassed.  I  gave  him  my  best   what-do-you-think  face  and  ushered  him  to  continue  the  story.
      “Alright  then,  spoil  sport.  You  mostly  mumbled   a  lot  of  nonsense,  and  a  bunch  of  guys  kept  leering  at  you.”
      “They  did?  I  don’t  remember  that.”
      “I’m  not  surprised.”  He  leaned  back  against  the  sofa  and  folded  his  arms  behind  his  head  which  completely  distracted  me.  His  body  was   flawless.  “They  were  so  sure  they  were  taking  you  home  with  them.  I  was  close  to  losing  my  temper,  but  Nick  and  Shane  pulled  me  back.”
      “Why?”
      “Why  did  they  pull  me  back   or  why  did  I  almost  lose  my  temper?”  I  nodded  at   him,  I  didn’t  really  understand  what  was  going  on.  Riley  sure  was  sexy  but  I  didn’t   think   he  felt  the  same  way  about  me.
      “I  can’t  allow  my  identity  to  be  known  to  the  humans,  and  if  I’d  lost  it  they’d  have  seen  the  extra  strength   I  have.  As  for  my  temper,  what  type  of  man  takes  advantage  of  a  drunken  girl?  They   were  scumbags.”
      I  admired  Riley’s  chivalry,  and  I  was  realising  it  was  a  part  of  his  personality  to  be  a  gentleman.  He  didn’t   have  feelings  for  me  and  I  felt  a  little  disappointed  at  that.
      “When  you  were  adamant  about  leaving,  I  called  for  a  taxi  and  brought  us  here.”
      “And  you  stayed  to  look  after  me?”  I  clarified.
      “Yes.  The  guys  at  the  club  were  desperate  to  follow  you  and  they  wreaked  of  mischief.  I  knew  what  they  wanted,  trust  me,  what  I  did  was  much  better.”  I  stared  at  Riley  bewildered,  I  was  sure  he  was  over  exaggerating.
      “I  carried  you   upstairs  and  came  down  here  to  sleep.  Next  thing  I  know  some  crazy  woman  is  beating  me  up.”  He  was  smiling  at   me  again  like  he  enjoyed  tormenting  me.
      My  poor  face  was  hotter  than  the  sun,  and  I  couldn’t  look  at  him   anymore.  I  felt  ashamed  of  my  behaviour.  I  knew  I  was  angry  at   him  last  night,  but  I  should’ve   dealt  with  it   some   other  way.  Any  chance  I  had  at  being  with  him  was  now  out  the  door,  and  that  was  before  I  hit  him.
      “Did  you  undress  me?”
      “No,  you  must’ve  done  that  yourself  after  I  left.”  Good.  I  didn’t  know  how  I’d  feel  if   he’d  said  yes.  That  was   just  a  whole  other  situation.
      “You  hungry?”  I  asked.
      “Starved.  Did  you  enjoy  last  night?”  he  asked  as  he  followed  me  into  the  kitchen.
      “From  what  I  can  remember  yes,  but  I  do  have  a  confession  to   make.”  I  continued  to  talk  before   I  lost  my  nerve.
      “I  only  got  drunk  because  of  what  you  said  at 
The  Hybrid
.  I’m  supposed  to  be  free  now  and  travel  the  world.  Instead,  I  have  to  agree  to  move  to  your  place  to  become  a  part  of  a  pack.  Can  you  see   how  crazy  this  sounds?  I  was  told  at  a 
bar
  that  I’m  a  Werewolf!  My  dreams  had  just  been  crushed.  I  clearly  didn’t  take  it  very  well   and  I  acted  a  bit  brattish.”  I  hung  my  head  in  shame  as  I   realised  how  pathetic  I’d  been.
      “I’m  sorry,  I  know  it  isn’t  your  fault  that  I  got  bit.”
      Riley  didn’t  say  anything  for  a  while,  and  I  wasn’t  sure  if  I  shocked  him  with  my  honesty.  I  was  still trying  to  process  my  feelings  on  the  whole  situation.
      It  really  was  just  my  luck,  you  could  forget  the  whole  ‘one  door  closes  another  one  opens’  crap.  I   was  looking  forward  to  getting  out  of  Wales  and  travelling   the  world,  but  instead  I  had  a  life  stuck  with  a  bunch  of  strangers  ahead  of  me.  How  was  I  supposed  to  deal  with  that?
      “I  know  this  isn’t  ideal.  I  don’t  know  why  it  happened,  but  there’s  nothing   we  can  do  to  change  it.  You 
are
   a  Werewolf  now  whether  you  like  it  or  not  and  it’s  my  responsibility  to  look  after  you.  It  won’t  be  easy,  but  I’ll  do  my  best.”  He  really  was  a  sweetheart,  but   I   realised  his  looking   out  for  me  was  because  I  was  his  responsibility;  nothing   more,  nothing  less.
      “I  get  it  now.  I  think  I  realised  it  last  night,  but  I  was  too  angry  to  agree  with  you.  Sometime  in  my  drunken  haze  it  was  like  a  light  bulb  went  off.”  I  cracked  eggs  into  the  pan  and  readied  the  bread.
      “Last  night  was   a  way  of  saying  goodbye  to  my  human  days.  I’m  a  rational  person  and  I  know  I’m  going  to  need  your  help,  but  last  night  I  didn’t  want  to  believe  you.”
      I  kept   my  back  turned  to  Riley  as  I  served  up,  I  needed  a  few  moments   to  catch  my  breath.  I  didn’t  know  what  would  happen,  and  that  scared  me.  I  gathered  my  strength  and  vowed  I  wouldn’t  have  a  panic  attack.
      Satisfied  that  the  feeling  had  ebbed  away  I  handed  Riley  his  plate  and  gestured  towards  the  table.  My  hands  began  to  shake  as  tremors  stirred  within  me.
      “Are  you  alright,  Luna?”  Riley  asked  as  he  touched  my  arm.  The  warmth  from  his  hand  flew  through  my  body  and  soothed  my  warring  mind  instantly.
      “Hmm?  Oh,  yeah,  I’m  fine.”
      Riley  creased  his  brows  like he  wasn’t  happy  about  something,  but  I  wasn’t  going  to  tell  him  about  my  anxiety  issues,  not  yet  anyway.  I  would  get  through  it,  I’d  definitely  been  through  worse.
      “I  was  just  wondering  what  was  going  to  happen  now?  Is  there  enough  room  for  me  to  move  into  the  pack?”  I  paused.  “Do  I  really  have  to  move,  can’t  I  just  stay  here?”  
      “You  think  you  can  handle  this  on  your  own?”
      “I’ve  coped  so  far  haven’t  I?”
      “You’re  only  in  the  early  stages  of  transforming  Luna.  You  have  no  idea  what’s  going  to  happen  next,  but  I  can  help  you.  Don’t  you  see  that?”
      “Of  course  I  do!”  I  yelled,  my  temper  flaring  like  an  irrational  mood  swing.  I  gripped  my  hands  under  the  table.  “But  this  sucks  Riley!”
      “I  know…”
      “How  can  you  know?  Did  this  happen  to  you?”  I  said  sarcastically.
      “No  Luna,  but  I  know  what  it’s  like  to  have  your  life  turn  upside  down  within  moments.”
      The  despair  that  resonated  in  his  face  was  like  a  punch  to  the  gut.  I  was  being  selfish  again  and  I  knew  it.  I  wasn’t  the  only  person  that  had  suffered  in  life,  and  his  reaction  was  the  healthy  dose  of  perspective  I’d  needed.
      I   reached   out  to  hold  Riley’s  hand,  desperate  to  ease  the  hurt  that  highlighted  in  his  beautiful  eyes.  “I’m  sorry,”  I  whispered.
      “It’s  fine,  Luna.  You  have  your  worries,  I  understand  that,  but  I  need  you  to  realise  how  difficult  the  situation  is.  There’s  plenty  of  room  for  you  at  the  pack.”
      The  tension  in  the  air  subsided  along  with  my  fear.  I  knew  from  instincts  what  I  had  to  do.
      “The  sooner  you’re  moved  in  the  better  you’ll  feel,  and  I  think  you’re  going  to  like 
Nature’s  Destiny
.”  He  got  up  and  took  our  plates  to  the  sink  and  washed  up.  I  was  having  a  hard  time  listening  to  what  he  was  saying  when  he  was  half  naked.
      His  muscles  moved  and  bunched  as  he  cleaned  the  dishes,  and  I  felt  like  a  gooey  mess.   I  desperately  wanted  to  run  my  hands  over  his  body,  and  feel   his  strong  arms  wrapped  around  my  waist.  I  wanted  to  trail  kisses  down  his  spine  and  nuzzle  his  neck.
      As  Riley  finished  clearing  up,   I  remembered   the  conversation.  “
Nature’s  Destiny
?”
      “The  name  of  our  home.  I  can  have  the  house  ready  for  you  to  move  in  by  tomorrow,  sound  good?”
      I  took  a  deep  breath,  and  faced  my  fears.  “Sure,  that’s  fine.  I  have  to  go  to  my  parents’  for  dinner  tonight.  What  do  I  say  to  them?  Anything?”  I  didn’t  know  if  I  could  lie  to  them,  but  if  I  had  to,  to  protect  them,  then  I  would.
      “They’re  not  allowed  to  know  by  Lycan  law,  but  you  said  you  were   supposed  to  go  travelling,  was  that  soon?  Could  you  lie  to  them  and  say  you  were  about  to  leave?”
      “Yes  that  would  work.  What  they   don’t  know  can’t  hurt  them.  Right?”  I  faked  a  smile.
      “Have  you  thought  about  what  you’ll  do  with  your  house?”
      I  looked  up  into  his  dashing  eyes.  There  was  just  too  much  to  think  about.  I  shook  my  head.
      “I  think  you  should  keep  it  for   now,  maybe  rent  it  out  after  a  while?  It’s  a  good  investment,  it  would  be  a  shame  to  have  to  sell  it.”
      I  loved  my  home.  It  represented   so  much  more  than  a  house,  and  the  thought  of  selling  it  didn’t  sit  well.  Renting  was  better,  especially  when  I  didn’t  know  what  I’d  be  doing  for  income.
      “I  completely  forgot,  but  I  have  to  go  to  work  tomorrow  lunchtime,  it’s  my  last  shift,”  I  said  apologetically.
      “That’s  fine,  we   can  move  you  in  afterwards.”  He  walked  into  the  living  room  and  put  his  shirt  and  shoes  on.  I was  sorry  to  see  his  clothes  back  on.