Awakened (A Fairy Tales Novel) (41 page)

"Ruin  what  Belle?  You  did  that  for  us  you  dumb  ass!"

That  had  Belle  stopping  and  glaring  at Bri a  look  of  pure  vehemence  on  her  face.  "I  did  what  was  necessary  to  save  us  all!"  She  flattened  her  hand  over  her  chest  as  she  spoke.

"You  did  nothing  to  help  us  Belle.  You  ran  off  and  tried  ending  a  war  that  was  all  a  lie,  tried  defending  the  contract  when  it  has  about  as  much  power  as  a  fucking  Post-it.  A  detail  you  would  have  learned  right  alongside  all  of  us  less  than  two  days  after  your  death  had  you  bothered  just  shifting  and  eating  the  son  of  a  bitches."

"What  are  you  talking  about?" Bri had  to  give  it  to  her  because  Belle  seemed  to  be  truly  confused.

"The contract and knife  are  useless.  Turns  out  we  were  all  some  sort  of  super  sleuths  built  and  created  to  save  the  fucking  earth.  I'm  vengeance  btw  and  Ash  is  despair.  Winter,  and  this  comes  as  no  shock,  is  compassion  and  you  and  Beast  as  equals  are  sacrifice.  It  seems  it’s  the  norm  for  you  to  off  yourselves  all  in  the  name  of  sacrifice."  She  held  a  hard  stare  at  Belle.  "Even  when  it’s  a  premature  sacrifice."

" Bri  I  wasn’t  defending  the  contract.  Tell  me  you  got  my  clue."  Bri's  stomach  seemed  to  drop,  sink  right  down  to  her  toes  when  Belle  spoke.

"What  clue  Belle?  The  story  on  how  you  and  Beast  became  cursed?"

"No  I  left  that  so  you  guys  wouldn’t  come  down  on  Winter.  The  clue,  the  song  Bri."

The  haunting  Florence and the Machine  song  that  was  played  on  repeat  for  hours  on  end  at  Belles  death  was  one Bri would  never  forget.  The  melody  and  it’s  sad  lyrics  were  seared  into  her  memory  for  all  of  time.  "Beast  said  it  was  for  him,  that  you  were  leaving  him  a  message?  What? It  was  meant  for  us  to  decipher?"

The  sadness  that  blasted  from  the  cell  almost  knocked Bri to  her  feet,  the  complete  shock  that  followed  ended  up  taking  her  back  a  few  feet.  "Erych  is  there  with  you?  He  lives?  It  worked?"  Tears  were  rolling  from  her  eyes  endlessly  as  she  slapped  shaking  hands  over  her  mouth  and  squeezed  her  eyes  shut.

"I  thought  that  was  why  you  did  it,  so  that  we  would  have  Beast  there  to  defend  us?"

She  nodded  but  couldn’t  speak  through  her  tears. Bri didn’t  want  to  push  but  she  had  no  choice  but  do  just  that.  "Focus  here  Belle  honey  please.  Tell  me  what  you  meant  with  the  song."

" Bri  you  need  to  get  to  him  and  fast.  There  is  no  way  he  hasn’t  figured  it  out.  If  he  came  through  from  my  death  then  he  has  my  memories."  She  spoke  through  her  tears  but  looked  at  Bri.  "I’m  bound  in  here  God  dammit!"  She  slammed  her  hands  against  the  glass  and  the  power  that  protected  Neverland  flashed  in  a  vibrant  rainbow  of  color  at  the  threat  of  a  soul  demanding  release.

"Belle  tell  me."

"I  can’t  Ar.  I  am  bound  by  the  laws  of  this  fate.  I  can’t  tell  you  anything  in  here.  That’s  why  I  left  the  song  playing.  The  story  of  Erych  and  I  was  never  the  clue  Bri,  it  was  the  song.  You  need  to  go  to  Erych;  he  will  have  all  the  answers  by  now. Bri he  knows  what  you  need  to  know.  Knows  what  I  learned  before  I  brought  him  back."

The  need  to  run  and  find  Beast  had Bri shaking  but  she  wanted  desperately  to  stay  knowing  she  would  never  be  allowed  a  second  visit.  This  was  all  she  had  with  belle. 

" Bri  go!"  Belle  demanded  and  stepped  back  from  the  glass. Bri wanted  to  scream  at  the  unfairness.  Even  in  death  she  was  sacrificing  the  final  moments  of  her  former  life  for Bri to  get  the  answers.

Bri  stepped  to  the  glass  and  rested  both  hands  upon  the  panes.  "I  swear  to  it  Belle,  no  matter  what  I  will  find  a  way  to  break  the  curse  that  binds  you  and  free  you  and  Beast."  She  looked  at  where  Belle  was  and  the  cost  of  Bri's  fate  Belle  had  paid.  "I  swear  it  if  it’s  the  last  thing  I  do  I  will  get  you  out  of  here."

"Go  Bri..."  Belle  stepped  back  into  the  darkness  and  as  if  she  flipped  a  switch  she  was  back  in  the  dance  with  Beast  in  her  arms,  dancing  without a care in the world.

*

Bri  left  Neverland  and  rushed  her  way  to  Ash  in  hopes  of  finding  Beast  but  upon  her  arrival Bri found  the  place  empty.  She  reached  for  her  cell  and  called  Ash  immediately.  When  she  answered Bri jumped  the  gun.  "What  part  of ‘ stay  put  I’ll  be  there  soon’  do  you  not  get?  Where  in  the  hell  are  you?"

"This  from  you  after  your  disappearance?"

"No  bull  here  Ash,  where  are  you  we  need  to  find  Beast?" Bri turned  and  rushed  back  to  her  Audi  and  started  the  car,  tearing  up  gravel  as  she  sped  out  of  the  drive.

"He's  here  and  we  already know  he  knows  it  all   Bri.  We  have  known  for  the  last  three  days.  You  need  to  get  to  Fangs  condo  and  save  the  drama  of  whatever  you  have  planned  for  him  until  after  we  have  a  little  meeting  here  ok!"  Ash  slammed  the  phone  before Bri could  reply.  At  the  moment  she  didn’t  care  that  it  was  Fangs  place  they  were  convened  in,  all  that  consumed  her  was  the  rush  to  get  to  Beast.

*

Bri  rushed  through  the  hall  as  she  fled  from  the  elevator  that  lead  to  fangs  condo  and  didn’t  bother  knocking  but  stormed  through  the  door.  Fangs  was  nowhere  to  be  seen  and Bri had  a  split  second  of  fear  that  he  had  left  to  avoid  her  but  let  the  fear  slip  by  when  she  saw  Beast,  Winter  and  Ash  at  the  counter  in  the  kitchen  huddled  over  a  laptop  and  about  a  dozen  or  so  old  vamps  all  pacing  the  room.

The  silence  at  her  entry  was  like  a  dull  roar  in  her  ears  as  she  rushed  to  where  they  sat.

"Tell  me."  She  panted  and  stood  before  Beast.

Beast  wasted  no  time  in  breaking  to  the  punch.  Stepping  from  behind  the  counter  he  pulled
Bri by  the  elbow  to  the  sliding  glass  doors  of  the  patio.  She  followed  him  outside  and  began  a  pace  as  Beast  closed  the  door.  She  caught  a  side  glance  through  the  window  of  Ash  and  Winter,  on  opposite  sides  of  the  counter  not  talking  not  bothering  to  acknowledge  the  other.  After  her  last  precious  moments  with  Belle  she  decided  then  and  there  that  the  two  of  them  had  no  choice  but  to  deal.  Life  was  fragile.

"I  was  wrong  about  the  song  Briar."  Beast  said  and  came  to  rest  against  the  stone  pillar  that  housed  a  giant  plant  of  some  sort,  blocking  the  image  of  the  ridiculous  height  they  were  at.  "As  Belles..."  His  voice  cracked  as  he  spoke  her  name  but  it  was  such  a  fast  recovery Bri didn’t  have  time  to  catch  the  look  on  his  face  as  he  continued.  "As  the  memories  came  back  I  realized  the  letter  of  our  life  before  the  curse,  was  for  knowledge,  to  protect  Winter  from  Ashess'  rage.  The  song  in  general  had  a  few  things  for  me  that  are  private  but  in  general  it  was  a  clue  and  I’m  so  sorry  I  didn’t  decipher  it  sooner."

The  fact  he  would  apologize  to  her  made Bri want  to  cry  and  hold  him,  knowing  full  well,  courtesy  of  her  new  found  abilities,  exactly  how  deeply  Beast  loved  and  missed  Belle.  His  pain  and  anguish  made  the  sadness  inside  of Bri feel  like  a  warm  spring  day.

She  rested  her  hand  over  his  and  stroked  the  top  of  his  knuckles  gently.  "Don’t  apologize  please.  The  state  we  were  all  in,  it’s  a  wonder  we  even  heard  the  song  playing."  She  stepped  close  but  dropped  her  hand  sensing  he  was  uncomfortable.  Not  because  of  the  touch  but  because  of  what  was  to  come.    "What  are  we  up  against?"

"After  a  little  research  and  her  laptop  I  was  able  to  crack  the  codes  on  her  computer  and  see  what  she  had  been  working  on.  She  always  loved  books  and  research...music.  Some  things  never  changed  I  guess."

"She  always  had  a  book  with  her,  a  notepad,  pen  and  a  pack  of  French  cigarettes." Bri smiled  at  the  memory  even  though  she  was  desperate  for  the  info  it  seemed  Beast  needed  a  touchstone  other  than  memories  to  Belle  right  now.  "She  never  changed,  it  was  just  her."

He  nodded  and  gave Bri a  sad  smile.  "I'm  sorry  to  have  to  be  the  bearer  of  this  news  Briar  but  it  goes  without  saying  that  the  whole  scenario  is  beyond  bad."

Bri  said  nothing  trying  to  prepare  herself  for  the  blow  Beast  was  going  to  give  her.  When  it  came  it  was  like  an  old  movie  without  sound,  that  you  knew  if  you  paid  enough  attention  it  would  make  sense.

As  it  turned  out,  she  hadn’t  been  paying  attention.

*

"My  dad  did  this?"  She  choked  the  words  out  and  wished  she  had  a  glass  of  water  because  her  throat  felt  like  she  had  drank  a  gallon  of  sand  with  a  cotton  ball  chas
er.  She  could  barely  breath  as  the  info  from  Beast  continued.

"Everything  he  told  you  recently  was  true,  but  it  was  shades  of  the  truth.  See,  the  instant  that  started tracking the Blessed knife  it  was  as  if  a  clock  started  ticking,  a race  per  say  to  the contract and knife being together again.  The  reason  it  was  hidden  with  Pete  in  Neverland  was  to  ensure  that  the  time  span  given  was  never  reached.”  He  looked  at Bri and  shook  his  head  no.  “He  knew  it  was  impossible  for  the  walls  of  Neverland  to  be  breached.”

Not  bothering  to  tell  him,  or  anyone  for  the  time  being  that  the  walls  of  NL  had  soooo  been  breached  this  fine  evening  and  asked  an  entirely  separate  question.  “What  is  the  time  frame?”

“We  assume  it’s  passed  because  all  of  our…  powers  for  lack  of  a  better  term  have  come  through  strong  and  sure.”

“Meaning….?”

“Well  I  am  fighting  a  need  to  protect  you  from  whatever  it is  you  have  planned.”  She  looked  at  him  he  held  up  a  hand.  “Don’t  even  try  it  Bri,  I  feel  it  in  my  bones…same  as  you  are  feeling  the  sadness  and  need  for  retribution  against  you  ex  right  now  for  taking  her  from  this  earth.”

They  said  nothing  for  a  few  long  seconds  knowing  exactly  that  he  was  right.  “Ashess  has  been  literally  drawn  and  compelled  to  the  overwhelming  despair  coming  from  Winter,  a  despair  she  refuses  to  explain  or  call  out  to  and  both  of  them  have  been  climbing  the  walls  feeling  your  anger  and  sadness…the  fear.”

*

"No..."  She  couldn’t  work  it  through  her  mind.  She  had  been  with  Cane  for  three  days  honing  those  skills.  "And  here  I  thought  I  was  more  incredible  than  most..."

"What?"

She  shook  her  head  and  ran  a  hand  through  her  hair.  "Nothing.  So  what  you’re  saying  is  that  we  have  all  reached  our  full  maturation?  We  are  that  very  fabric  now?"

"By  the  looks  of  everything  yes.  That  clock  started  ticking  weeks  ago  when  you  guys  found  the  contract.  Based  on  Belles  estimations,  we  all  matured  about  four  days  ago.  Congratulations  Bri,  we  are  officially  the  ‘Know  all  end  all’  of  good  and  evil.  Feel  like  a  cigar?"

"Jesus...  I  don’t  understand  any  of  this  Erych.  I  have  so  few  memories  that  I  have  held  on  to  and  even  though  I  know  what  Ezek  said  was  true,  it  still  makes  no  sense.  One  minute  I  am  human,  next  I  am  a  vengeance  demon  being  forced  to  serve  five  hundred  years  to  my  demon  husband  who  is  by  all  accounts  Satan  spawn.  Then  I  learn  that  the  contract and the knife both,  is  all  a  load  of  crap  and  nothing  more  than  a  mythical  version  of  an  hourglass  to  make  me  an  even  bigger  fucking  freak?"

"Pretty  much  sums  it  up."  Beast  replied  and  seriously  you  had  to  love  the  guys  rebound,  seemed  like  damn  near  nothing  fazed  him.