Dirt

Dirt [154-011-4.0]
By: Stuart Woods
Category: fiction suspense
Synopsis:
This slickly entertaining suspenser displays Woods at the top of his
game with no signs of flagging .... Using all his skills here, and
subtly reminiscent of the waggish P.G. Wodehouse, Woods delivers a
marvelously sophisticated, thoroughly modern old-fashioned read.
Harper
Paperbacks
CRITICAL ACCLAIM FOR
STUART WOODS AND
DIRT
"This slickly entertaining suspenser displays Woods at the top of his
game with no signs of flagging .... Using all his skills here, and
subtly reminiscent of the waggish P.G. Wodehouse, Woods delivers a
marvelously sophisticated, thoroughly modern old-fashioned read."
--Publishers Weekly
"Fans of gltt pop fiction will find brisk sex, designer name-dropping,
and the voyueristic tingle of dishing dirt on the rich and famous."
--Booklist
CHOKE .
"A real page-turner [with] surprises along the way."  --The Boston
Globe
"The legion of fans who read with great excitement all the works of
Stuart Woods will not be disappointed with his latest novel."
--Richmond 'Jmes Dispatch
"Stuart Woods keeps the action quick and the entertainment' value
high." --Sun-Sentinel (Ft.  Lauderdale)
IMPERFECT STRANGERS
"[Woods] does show a reader a good time."  --The Washington Post Book
World
"Engage[s] the reader's imagination in an unconventional way. Compel[s]
us, in our mind's eye, to place [the novel's] events on the silver
screen in the shadow of a latter-day Hitchcock, and somehow it
works."
--Chicago Sun Times
HEAT
"High melodrama and unexpected twists make this
Teflon-coated blockbuster business as usual in
Woods's practiced hands."
--Publishers Weekly
"A high-concept action thriller."
--Kirkus Reviews
"Keeps you reading."
--Cosmopolitan
LA.  TIMES
"A slick, often caustically funny tale."  --Los Angeles Times
"Stuart Woods is a wonderful storyteller who could teach Robert Ludlum
and Tom Clancy a thing or TWO."  --The State (Columbia, SC.)
NEW YORK DEAD
"Suspenseful and surprising."  --Atlanta Journal & Constitution
"Hollywood slick and fastmoving."  --Los Angeles Daily News
"Will keep you riveted."  --USA Today
"At once chilling and pleasing.  And the climax makes New York Dead as
unnerving as a midnight stroll through Central Park."  --Chicago
Tribune
BOOKS BY STUART WOODS
Fiction Dead in the Water Dirt* Choke* Imperfect Strangers* Heat* Dead
Eyes* L.A. Times* Santa Fe Rules* New York Dead* Palindrome* Grass
Roots White Cargo Under the Lake eep Lie Run Before the Wind Chiefs
Travel A Romantic's Guide to the Country Inns of Britain and Ireland
Memoir Blue Water, Green Skipper
Published by Harper Paperbacks
ATTENTION: ORGANIZATIONS AND CORPORATIONS
Most Harper Paperbacks are available at special quantity discounts for
bulk purchases for sales promotions, premiums, or fund-raising.  For
information, please call or write: Special Markets Department,
HarpetCollinsPubl/shers, 10 East 53rd Street, New York, N.Y. 10022.
Telephone: (212) 207-7528.  Fax: (212) 2077222.
DIRT
STUART
WOODS
Harper Paperbacks
A Division of HarperCollinslblisbers
Harper Paperbacks A Division of HarperCollinsPutlishers 10 East 53rd
Street, New York, N.Y. 100225299
This book contains an excerpt from Dead in the Water by Stuart Woods.
This excerpt has been set for this edition only and may not reflect the
final content of the hardcover' edition
If you purchased this book without a cover, you should be aware that
this book is stolen property.  It was reported as %nsold and destroyed'
to the publisher and neither the author nor the publisher has received
any payment for this stripped book."
This is a work of fiction.  The characters, incidents, and dialogues
are products of the author's imagination and are not to be construed as
real.  Any resemblance to actual events or persons, living or dead, is
entirely coincidental.
Copyright 1996 by Stuart Woods All rights reserved.  No part f this
book may be used or reproduced in any manner whatsoever without written
permission of the publisher, except in the case of brief quotations
embodied in critical articles and reviews.  For information address
HarperCollins Publish 10 East 53rd Street, New York, N.Y. 1002245299.
A hardcover edition of this book was published in 1996 by HarperCollins
Publish
ISBN 0-06-109423-4
HarperCollins , , and Harper Paperbacks TM are trademarks of
HarperCollins Publish Inc.
Cover photo by Alexa Garbarino
First Harper Paperbacks printing: September 1997 Printed in the United
States of America Visit Harper Paperbacks on the World Wide Web at
http://www.harpercollins.com
'1091 765 43 2 I
This book is for David and Lynn Kaufelt
ACKNOWLEDGMENTS
I would like to express my gratitude to every gossip columnist in the
business, for giving me such good material.
I am also grateful to my editor, HarperCollins Vice President and
Associate Publisher Gladys Justin Carr, and her staff, for all their
hard work; and to my literary agent, Morton Janklow, his principal
associate, Anne Sibbald, and all the lgeople at Janklow and Nesbit for
their careful attention to my career over the years.
CHAPTER
Dinner had been wonderful--twelve around a gleaming oval table of
buried walnut in a dining room a dozen stories above the light-flecked
carpet of Central Park, the cooking by the chef of a famous restaurant
a few blocks away, the wines from the host's superb cellar, and the
company carefully chosen by a couple who could cast a wide net.  Amanda
Dart felt quite at home among them.
As they moved from the table into the library next door for coffee and
brandy, Amanda reflected that her presence there was as much a tribute
to her position as to her personality, though she could certainly hold
her own in any company.  Of those present--a movie star and his
gorgeous companion, a captain of industry and his dowdy wife, and a
former British prime
minister, her dinner partner, among them--Amanda alone possessed the
power to tell the world just who her hosts had attracted to their
table, something the couple wanted very badly for the world to know. It
was vulgar to drop names; Amanda Dart, queen of gossip columnists,
would do the dropping for them.
Lord Wight, the former prime minister, was taking a keen interest in
Amanda, attention that, on another night, would have been a great deal
more interesting for her.  Tonight, however, she had other plans, other
company in mind, and the thought made for a weak feeling in her
crotch.
"I chose my title from the island of my birth," Lord Wight was saying.
*
"Oh, yes, the Isle of Wight," Amanda said, returning his serve.  "I
believe the town of Cowes there is the capital of British yachting."
Point made.
"The capital of European yachting," his lord ship replied.
"And that's where you sail your little yacht?"
"Actually, it's quite a large yacht," Wight replied testily.  "And I
don't just sail it, I race it."
"Tell me, Lord Wight," Amanda asked innocently, "just how does someone
amass enough of a fortune to buy a large yacht during a lifetime of
public service?"
"Fortunately, my dear lady," Wight said, smiling softly, "in my country
the amassing of a fortune is not incompatible with a life in politics.
One
DIRT
acquires knowledgeable friends who advise one on how to invest one's
money."
Amanda winked at him.  "One understands,"
she said.
Her hostess joined them.  "Amanda, dear," she said, "you made me
promise to tell you when it was midnight, and it is.  You're catching a
plane?"
"To St.  Bart's," Amanda said, moving forward in her seat in
preparation for standing.
"Surely there's no plane out of Kennedy at this hour," Wight said,
consulting a gold watch from his waistcoat pocket.  "They do have noise
regulations don't they?"
"Not at Teterboro," Amanda replied.  "One is fortunate enough to have
friends with jets."  She
:, stood up, bringing Lord Wight with her.
"My dear," he was saying, "I do hope I can see you when I'm next in New
York."
"Of course, Lord Wight," Amanda replied, fishing in her little clutch
purse for a card.  "} would be delighted to hear from you."  Any night
but tonight, she thought.
She made her good-byes, collected her coat from the butler, and slipped
out of the huge apartment.
Downstairs, her trusty driver, Paul, and her elderly Cadillac were
waiting.  Amanda slipped into the back seat, and in a moment they were
moving.  "The Trent, Paul," she said.
"Yes, ma'am," Paul replied.
It was Amanda's fiftieth birthday, though no one knew it; she was in
spectacular shape, her firm body the product of a regular program with
a trainer in her own little gym.  Amanda allowed no other person to see
her perspire.  She placed two fingers on her carotid artery and glanced
at her watch.  Her resting pulse was normally forty-five; tonight, it
was seventy.
Amanda lived her life in very public view, and she took great care in
how she presented herself to her world.  Although of a deeply sensual
nature, she was known as something of an ice queen, and she was quite
happy t keep it that way.  Her sexual alliances were few, but
athletically maintained, with men who were always wealthy, off her
beaten track, very discreet, and usually younger than she.  Tonight and
for the weekend, she would see her very favorite, a real estate
developer from Atlanta named Henry Bell, who made it to New York no
more than once every eight or nine months.  Perfect for Amanda.
Henry was a pillar of Atlanta societY, the husband of a retired opera
singer and the father of two daughters whose social ambitions were
relentless.  Amanda had helped them meet tout Gotham while, unbeknownst
to them or anyone else, she had established a highly erotic
relationship with their father, who was a youthful forty-five.  This
weekend he was in New York, ostensibly for a board meeting, and he was
waiting for her at the Trent, a small, elegant hotel in the East
Sixties.  They planned to be together until early Monday morning.
The car glided to a halt at the Trents discreet entrance.  Amanda
looked up and down the block before she got out; she had no wish to
'run into anyone she knew.  "No need to get the door, Paul.  Please
meet me here after midnight on Sundaysay, two A.M."
"Two o'clock Monday morning," Paul said.  Satisfied that the block was
empty of pedestrians, she slid out of the car and ran across the
sidewalk, slipping on a pair of dark glasses.  She paused for a moment
in the foyer of the hotel and glanced across the little lobby at the
front desk, where a man in a tailcoat was working.  She waited until he
turned away, then scooted across the lobby, unspotted, to the alcove
where the elevator was.  She pressed "P" for penthouse and ai ted while
the car traveled upward for fifteen floors.  When the door opened, she
popped her head out to check that the hallway was empty, then walked
out of the elevator and to the end of the' hall, stopping before double
doors.
Glancing around once more to be sure she was alone, she stepped out of
her shoes, then slipped off her panties.  She was not wearing a bra
under the little black dress.  She took off her coat and unzipped her
dress.  Then, holding her coat, shoes, and panties in her hand, she
rang the bell.  Seconds later the door opened, and she stepped
inside.
Henry Bell stepped back to allow her to enter.  He was wearing a silk
dressing gown.  He said nothing, but untied the belt and whipped it
off,
presenting a trim physique and a throbbing erection.  Amanda dropped
her belongings on the floor, wiggled her shoulders, and let the little
dress fall off, revealing 11 breasts and a finely crafted body.  She
kicked the dress out of the way and stood there, wearing only black
stockings and a black garter belt.
"Hello, sailor," she said, and went to him.
Late Sunday evening, they sat propped up in bed, naked, next to the
remains of a room service dinner on a tray.  Henry dozed lightly while
Amanda watched yet another of his endless collection of erotic
Scandinavian videotapes.  Henry he a little man in Stockholm who sent
them to the Trent whenever he was in New York.  Amanda loved them.
This one was particularly intriguing, she thought, glancing at Henry.
Poor baby, she had given him a real workout for the whole weekend.  He
deserved his rest; still ... She reached for his penis and began
kneading it gently.  A small smile appeared on his sleeping face.
"We've just time for one more round, sweetie," she said.
Henry didn't open his eyes.  "If I can," he whimpered.
Amanda rearranged herself slightly, then bent over and took his penis
into her mouth.  Henry gave a little groan and began to respond.
At that moment, the doors to the suite's bedroom burst open with a
bang, and the room was filled with light.
"Over here, Amanda!"  a man's voice shouted as a flashbulb went off.
Amanda sat straight up in bed, her mouth open, her eyes wide.  Her left
hand still rested on Henry's penis.  "What?!"  she screamed.  There
were all sorts of lights, those that flashed and those that burned
steadily.
"Get out!"  Amanda screamed, shaking a fist at the lights.
Henry sat frozen, dumbfounded.
"Just one more, Amanda!"  the man's voice shouted.
Amanda picked up a heavy clock from he bedside table and threw it at
the light as Henry suddenly came to life.  He started toward the
intruders, but the bedroom doors were slammed in his face.  He threw
his shoulder against them," then howled in pain.
Amanda did what she most wanted to do in the world: she screamed.
An hour later, fully dressed but still trembling, Amanda fled the
hotel, got into the back of the Cadillac, and was driven home.  She
looked over her shoulder but saw no witness to her leaving.  She was in
control again, and she had begun to assess the damage.  It promised to
be considerable.
CHAPTER
man da walked into the office suite of her penthouse, dressed in her
standard uniform of Chanel suit, Ferragamo shoes, plain gold jewelry,
and a gold Cartier Panther wristwatch and bracelet.
Her staff of three, at their desks five minutes before her always