La hija del Nilo (72 page)

El sistema de iluminación que describo en el Faro también es una conjetura. Se decía que su luz era visible a unos cincuenta kilómetros, por lo que pensé en un desarrollo anticipado del sistema de los faros del XIX basado en la lámpara Argand, que no habría estado muy lejos de las posibilidades técnicas de la época. Que existiera el astrolabio o una herramienta muy similar es más que probable, ya que los científicos helenísticos medían con precisión la latitud. Por otra parte, está atestiguado que Posidonio midió la circunferencia de la Tierra con el procedimiento que describo, distinto del que había usado Eratóstenes en el siglo III a.C.

El barco gigante que restaura Cleopatra lo describe Ateneo en El banquete de los eruditos. Lo construyó Ptolomeo IV a finales del siglo III a.C., pero no llegó a navegar en aguas abiertas. La teoría de que fuera un catamarán de doble casco es de Lionel Casson, experto en barcos de la Antigüedad. No se conoce su nombre; yo lo he bautizado Anfítrite, como hice en Alejandro Magno y las águilas de Roma.

Los términos que utilizo para la brigada de extinción de incendios son adaptaciones al griego de los siphonarii, falciarii, unciarii, centonarii y otros cuerpos especializados que actuaban en Roma. Es una extrapolación que me parece verosímil considerando que Alejandría era una urbe casi tan grande como Roma.

La máquina astronómica que construye Sosígenes no es más que otro posible ejemplar de la máquina de Anticitera, un artefacto recuperado del fondo del mar a principios del siglo XX y construido con minúsculos engranajes en una época en la que se creía que no se conocían los engranajes. En YouTube se pueden ver simulaciones de su funcionamiento.

La idea que me gustaría dejar clara es que la época de La hija del Nilo era mucho más adelantada de lo que imaginamos, con una espléndida civilización que conocía muchísimos avances y refinamientos que después se perdieron. La triste moraleja es que la historia de la humanidad no dibuja siempre la línea ascendente del progreso.

La teoría de César sobre la violencia se basa en Violence: A Writer’s Guide, de Rory Miller. Si algún aficionado a la historia militar cree reconocer en algunas frases de César ideas del general Patton —gran estudioso de la Antigüedad—, habrá acertado.

Para terminar incluyo una breve bibliografía:

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JAVIER NEGRETE, escritor español nacido en Madrid en 1964. Licenciado en Filología Clásica, ha ejercido como profesor de griego gran parte de su vida. Ha destacado, fundamentalmente, en novela de género fantástico y en literatura juvenil, aunque incluso ha hecho incursiones en la novela erótica (Amada de los dioses, 2003). La formación clásica del autor se hace patente en gran cantidad de sus obras, en las que hace gala de sus conocimientos por la Antigüedad Grecorromana.

Ha conseguido algunos de los premios más importantes de género fantástico de España, tales como el Minotauro, el UPC o el Ignotus, estos dos últimos en varias ocasiones. En Francia, donde Negrete es profusamente leído y es considerado uno de los mayores valores del género fantástico europeo, su novela Los señores del Olimpo ganó el Prix Européen Utopiales en 2008.