Máscaras de matar

León Arsenal


ePUB v1.4


Tammy_Baker
05.07.12


Los Seis Dedos, así es como llaman sus habitantes a las tierras situadas entre la cordillera del Bal Bartán y las grandes llanuras orientales, y nadie sabe a ciencia cierta el origen de tal nombre. Unos dicen que se debe a las seis regiones que las forman, y otros que a los seis pueblos que las habitan, pero ambas explicaciones son arbitrarias y, con toda seguridad, falsas.

De entrada, no son seis regiones, sino cinco, o siete, si se incluyen las sierras Culebra y Cerrada. El corazón de Los Seis Dedos es el macizo montañoso del Carauce, que es alto y agreste, y alrededor de ese centro se sitúan las otras cuatro regiones. Cabezas Muertas, que es larga y boscosa, al norte. Lamperuga al sur, entre el Carauce y el Riorrío. Biga, que es la antesala de las llanuras, al este, y el valle del Magaz al oeste.

Tampoco lo habitan seis pueblos, sino todo un mosaico de ellos, aunque su número e importancia en esas tierras es muy variable. Los más antiguos de todos son los gargales, una raza cuyas estructuras sociales se basan en relaciones de clientela. Cada individuo se liga mediante obligaciones a otros, o a grupos, y la suma —y cruce— de las distintas obligaciones que asume una misma persona es lo que hace que la sociedad gargal sea tan complicada.

Parte fundamental de esa sociedad son las máscaras, que tanta importancia tienen también en las culturas descendientes de la gargal. Las máscaras permiten a un mismo individuo asumir roles distintos y, en ciertos casos —gracias a la creencia de que quien se cubre con determinadas máscaras es, en la práctica, una persona distinta—, eso le libera de ciertas obligaciones mientras la lleva, lo que es sumamente útil en ese tipo de sociedades.

Los gargales ocupaban antiguamente un gran territorio que iba desde los valles intermedios de la cordillera del Bal Bartán, por el oeste, hasta la sierra Ongada por el este. Algo más de mil años antes de esta narración, esas tierras sufrieron varias invasiones provenientes tanto de los bosques norteños como de las llanuras orientales. El mundo gargal se derrumbó ante esos embates. Valles, llanos y riberas cayeron en poder de los invasores, y los indígenas hubieron de refugiarse en las tierras altas, los bosques y las sierras.

Fue en ese trance cuando entraron en escena los
espuján modufe
, unas gentes cuyo origen ahora resulta casi mitológico. Su procedencia no está clara, y no llegaron en una sola oleada, sino en varias. Pero llevaban con ellos tecnologías superiores, tales como técnicas de forja desconocidas hasta ese momento, y, con su ayuda, los gargales pudieron plantar cara a los invasores y dar la vuelta a una situación que parecía irreversible.

Tras una guerra que duró cerca de cien años, los gargales y sus aliados lograron desalojar a los invasores de los territorios que ahora se conocen como Los Seis Dedos. Pero, en ese largo siglo de conflictos, las cosas cambiaron para siempre: los gargales se mezclaron con los espuján modufe, y también con los enemigos derrotados y, del mestizaje, acabaron por surgir nuevas etnias que se convertirían en hegemónicas. Ésos son los pueblos gorgotas, y el principal de todos, por cohesión y poder, es el de los armas.

Los armas son una cultura de estamentos. Hijos de la guerra, hicieron de las sociedades marciales gargales —que llevan nombres de animales y practican técnicas de lucha inspiradas en los mismos— la base de su sociedad: los ferales (de
fiera
). Éstos son grandes estructuras familiares, a las que se pertenece por sangre o adopción, cada una con su animal epónimo. Están regidas por varias máscaras mayores, su tamaño es muy variable y engloban a la gran mayoría de las armas.

Además de los ferales, los principales estamentos armas son el sacerdotal, las brujas, las altacopas y el feral del león. Culteros y santones forman el primero; el ingreso en este estamento es voluntario, tiene lugar siempre en la edad adulta y hacerlo implica abandonar el feral al que se pertenece.

Las brujas lo son, al contrario, por nacimiento. Así lo dictaminan las parteras cuando descubren ciertos signos durante el parto y, una vez establecida su condición, las brujas armas son enviadas a sus iguales, quienes a cambio entregan a sus hijos varones, así como a las hijas que no heredan su capacidad, para su adopción por uno de los ferales, de forma que existe un continuo trasiego de individuos entre ambos grupos.

En cuanto a las altacopas, son una especie de prostitutas sagradas. No nacen armas y son reclutadas por compra o captura durante la niñez. Se educan en Escarpa Umea, una ciudad prohibida situada en pleno Carauce; son depositarias y custodias de muchas de las tradiciones culturales armas, forman un grupo de gran complejidad, con multitud de rangos, y, por sus privilegios, gozan de gran influencia en la sociedad arma.

Por último, el feral del león es el único en el que se entra exclusivamente por adopción. La gente-león se recluta entre los miembros de otros ferales y a veces, incluso, entre no-armas. Forman una aristocracia y su rango es personal, no transmisible a los descendientes, que pertenecen al feral originario de su progenitor.

El sistema político arma se basa en un poder dual. Por un lado está la gente-león, que ocupa una serie de cargos con poder, tales como los de jueces, que son los intérpretes y ejecutores de las leyes armas. El rango más elevado es el de Alto Juez, una especie de rey o dictador electo. Por otro lado está el Ras, que es una asamblea de ferales. En ese sistema doble, el Alto Juez y el Ras se equilibran mutuamente.

Parientes cercanos de los armas son los mediarmas que, al revés que éstos, carecen de unidad social y política. Se agrupan en eredales (de
heredad
) que son, hasta cierto punto, semejantes a los ferales armas. Sin embargo, donde éstos son únicos, aquéllos son múltiples. Así, por ejemplo, sólo hay un feral serpiente entre los armas, mientras que existen muchos eredales culebra y víbora mediarmas, independientes entre ellos, cada uno con sus propias máscaras familiares. Sobre esa base, los mediarmas forman toda clase de estructuras sociales y políticas propias, mixtas con otros pueblos, o viven sencillamente bajo égida ajena, como ocurre con los asentados en Los Seis Dedos, que están gobernados por los armas.

Armas, mediarmas y gargales reconocen un parentesco común, y tal vínculo está recogido en su idioma que, tal como sucede con otras lenguas, distingue entre propios, gorgotas (de
gargal-tal
, semejante a gargales) y extraños, momgargas (de
no-gargal
). Porque hay pueblos momgargas asentados en Los Seis Dedos.

Los más importantes de éstos son los pandalumes, una etnia nacida en las llanuras orientales del mestizaje entre indígenas y un pueblo extraño, de orígenes tan fabulosos como los espuján modufe. La tradición sitúa su cuna en la ciudad de Troco y, desde allí, los pandalumes y sus parientes nómadas, los trocalumes, se lanzaron a una diáspora que acabó por asentarles en muchas tierras como vencedores o como vencidos, de forma que ahora existe una gran diversidad cultural entre ellos, aunque todos mantienen el recuerdo de un origen común. La base de su sociedad está en los lares (de
lar
, hogar), que son la suma de varias familias con antepasados comunes.

Para acabar, hay gentes en Los Seis Dedos que no son ni gorgotas ni momgargas. Las leyes armas disponen que los hijos varones pertenecen al feral paterno y las hembras al materno. Dado lo inflexible de esas normas y la diversidad cultural de Los Seis Dedos, finalmente aparecieron una serie de descendientes de armas a los que no se consideraba como tales, a los que no se aplicaba el derecho de extranjeros y que tampoco eran aceptados por los otros pueblos (que tienen también sus propias leyes, muchas veces opuestas a las de los armas). A esos personajes se les llamó mestizos, se desarrolló todo un sistema legal asociado a los mismos y, aunque en un principio el término designaba a individuos, acabó aplicándose a etnias enteras, producto de la mezcla de pueblos, como sucede con los balbucas, mezcla de armas y nómadas, y que son, en el momento de esta narración, el pueblo predominante en Biga, la región más oriental de Los Seis Dedos.