Camino a Roma (68 page)

Príapo
: dios de los jardines y campos, símbolo de la fertilidad. A menudo se representaba con un enorme pene erecto.

primaspilus
:
el centurión jefe de toda la legión y, posiblemente, el centurión jefe de la primera cohorte. Cargo de suma importancia, ocupado normalmente por un soldado veterano de unos cuarenta o cincuenta años. Al retirarse, el
primas pilas
tenía derecho a entrar en la clase de los
eqaites.

principia
: el cuartel general de una legión, que se encontraba en la Vía Pretoria. Era el centro neurálgico de la legión en un campamento en marcha o fuerte; allí era donde se desarrollaban todas las tareas administrativas y donde se guardaban los estandartes de la unidad, sobre todo el
aquila
o águila. Su impresionante entrada conducía a un patio con columnatas y adoquines, bordeado de despachos por todos los lados. Detrás había un enorme vestíbulo con el techo elevado que contenía estatuas, el santuario de los estandartes, una cámara para los pagos de la legión y posiblemente más despachos. Es probable que en el
principia
se celebraran desfiles y que los oficiales de mayor rango se dirigieran a sus hombres en el vestíbulo.

pugio
:
puñal. Algunos soldados romanos lo llevaban como arma adicional. Probablemente resultara tan útil en los quehaceres diarios (comer y preparar comida, etc.) como en la campaña.

retiarius
(
pl.
retiarii
):
el pescador, o luchador con red y tridente, cuyo nombre deriva de
rete
, o red. Era también un tipo de gladiador fácil de identificar, pues el
retiarius
sólo llevaba una
subligaria
. Su única protección era el
galerus
, para el hombro y hecha de metal, sujeta al borde superior de una
manica
en el brazo izquierdo. Las armas eran una red lastrada, un tridente y un puñal. El
retiarius
, con menos equipo que le pesara, era mucho más ágil que otros gladiadores y, al no llevar casco, también se le reconocía al instante. Quizás eso explique la baja condición de este tipo de luchador.

rhomphaia
(
pl.
rhomphaiai
):
básicamente una espada larga. Esta temible arma tenía un único borde afilado recto o ligeramente curvo sujeto a un palo considerablemente más largo que la hoja. Aunque sobre todo la utilizaban los tracios, los dacios también empleaban una variante denominada/k/;e. El diseño de ambas les otorgaba una increíble potencia de corte. Tras toparse con la
falx
en Dacia, la respuesta romana fue realizar el único cambio documentado en su armadura como respuesta a un arma enemiga: reforzar los cascos con unas barras protectoras.

rudis
:
gladius
de madera, símbolo de la libertad que podía concedérsele a un gladiador que satisficiera lo bastante a su patrono, o que hubiera obtenido suficientes victorias en la arena para tener derecho a él. No todos los gladiadores estaban condenados a morir en combate: los prisioneros de guerra y los criminales sí, pero los esclavos que habían cometido un delito menor recibían el
rudis
si sobrevivían tres años como gladiadores. Dos años después, podían ser puestos en libertad.

scutum
(
pl.
scuta
):
escudo oval y alargado del ejército romano, de unos 1,2 metros de altura por 0,75 metros de anchura. Constaba de dos capas de madera situadas entre sí en ángulo recto, y estaba forrado de lino o loneta y cuero. El
scutum
era pesado, de entre seis y diez kilos. Tenía el centro decorado con un gran tachón de metal con el asa en horizontal situada detrás. La parte delantera solía llevar motivos decorativos pintados y se utilizaba una funda de cuero para proteger el escudo cuando no se usaba, por ejemplo durante las marchas.

secutor
(
pl.
secutores
): el perseguidor, un tipo de gladiador que se asemeja al cazador. También llamado
contraretiarius
, el
secutor
luchaba contra el pescador, el
retiarius
. Prácticamente la única diferencia entre el
secutor
y el
murmillo
era el casco de superficie lisa, sin ala y con un pequeño penacho sencillo, probablemente para que al
retiarius
le costara más atraparlo y envolverlo en su red. A diferencia de otros tipos de gladiadores, el casco del
secutor
tenía pequeñas mirillas, lo cual dificultaba la visión. Posiblemente fuera para reducir las posibilidades de que el luchador armado hasta los dientes superara rápidamente al
retiarius.

sestertius
(
pl.
sestertii
):
moneda de latón que equivalía a cuatro
asses
, o a un cuarto de
denarius
, o a una centésima parte de un
aureus
. Su nombre, «dos unidades y medio tercio», procede del valor original, dos
asses
y medio. Su uso se había generalizado en el período tardío de la República romana.

signifer
(
pl.
signiferi
):
abanderado y oficial subalterno. Era un puesto muy valorado y sólo había uno para cada centuria de la legión. El
signifer
solía llevar armadura en forma de escamas y un pellejo de animal encima del casco, que a veces constaba de una pieza facial de bisagra, además de un escudo pequeño y circular en vez de un
scutum
. El
signum
, o estandarte, estaba formado por un mástil de madera con una mano alzada, o el extremo de una lanza rodeada de hojas de palma. Debajo había un larguero del que colgaban adornos de metal o un trozo de tela de colores. El mango del estandarte estaba decorado con discos, medias lunas, proas de barco y coronas, testimonios de los logros de la unidad que distinguían a una centuria de la otra.

stade
(
pl.
stadia
):
palabra griega. Hacía referencia a la distancia que había que recorrer en la carrera a pie original de los Juegos Olímpicos de la Antigüedad del 776 a.C., y equivalía a unos 192 metros de longitud. La palabra «estadio» deriva de ella.

stola
:
túnica larga y holgada, con o sin mangas, que llevaban las mujeres casadas. Las solteras vestían otros tipos de túnicas, pero para simplificar la cuestión he mencionado sólo una prenda, que todas llevaban.

tablinum
: oficina o zona de recepción situada después del
atrium
. El
tablinum
solía dar a un jardín cerrado con columnatas.

tesserarius
:
uno de los oficiales subalternos de una centuria entre cuyas obligaciones se contaba dirigir la guardia. El nombre tiene su origen en la tablilla de
tessera
en la que se escribía la contraseña del día.

testudo
: la famosa formación en cuadrado compuesta por legionarios en la parte central, que alzaban los
scuta
sobre sus cabezas mientras quienes ocupaban los laterales formaban un muro de escudos. La testudo, o tortuga, se utilizaba para resistir el ataque con proyectiles o para proteger a los soldados mientras socavaban los muros de las ciudades asediadas. Según parece, la dureza de la formación se comprobaba durante la instrucción militar haciendo pasar por encima un carro tirado por mulas.

tracio
: al igual que la mayoría de los gladiadores, los de este tipo se inspiran en uno de los enemigos de Roma: Tracia, la actual Bulgaria. Armado con un pequeño escudo cuadrado de superficie convexa, este luchador llevaba grebas en ambas piernas y, a veces,
faseiae
, protectores en los muslos. El brazo derecho estaba cubierto con una
mantea
. Llevaban un casco tipo helénico, con un ala ancha curva y protección para las mejillas.

thureophoros
(
pl.
thureophoroi
): soldado de infantería muy parecido al peltasta. Los
thureophoroi
sucedieron a los peltastas como un tipo más habitual de mercenario en el este del Mediterráneo a partir del siglo III a.C. En Grecia, Anatolia, Bitinia y Egipto se han encontrado representaciones de los
thureophoroi
en las tumbas. Portaban escudos ovales o rectangulares en vez de circulares y llevaban cascos de estilo macedonio y túnicas de colores varios. Iban armados con una lanza larga, jabalinas y una espada.

tribuno
: oficial de Estado Mayor en una legión; también uno de los diez cargos políticos de Roma, donde servían como «tribunos del pueblo», defendiendo los derechos de los plebeyos. Los tribunos también podían vetar medidas tomadas por el Senado o los cónsules, excepto en tiempos de guerra. Atacar a un tribuno era uno de los delitos más graves.

trierarca
: capitán de un trirreme. Es originariamente un rango griego, pero el término se conservó en la marina romana.

triplex acies
: despliegue típico de una legión para la batalla. Se formaban tres líneas separadas ligeramente entre sí, con cuatro cohortes en la primera línea y tres tanto en el medio como en la retaguardia. Aunque la distribución de los huecos entre cohortes y líneas no queda clara, probablemente los legionarios estuvieran acostumbrados a realizar distintas variaciones y cambiar de unas a otras cuando se les ordenaba.

trirreme
: clásico barco de guerra romano, accionado por una única vela y tres bancos de remos. Cada remo estaba en manos de un solo hombre nacido libre, no esclavo. El trirreme, sumamente maniobrable y capaz de alcanzar hasta ocho nudos con la vela izada o durante arranques cortos tirado por los remos, también tenía un espolón de bronce en la proa. Se utilizaba para dañar o incluso hundir barcos enemigos. Además, había pequeñas catapultas montadas en cubierta. Cada trirreme contaba con una tripulación de unos treinta hombres y unos doscientos remeros; además transportaba hasta sesenta marinos (en una centuria reducida), lo cual sumaba una gran cantidad de personas en relación con el tamaño. Esto limitaba la distancia que recorrían, por lo que principalmente se empleaban para transportar a la tropa y proteger la costa.

valetudinarium
:
hospital de un fuerte legionario. Solían ser edificios rectangulares con un patio central. Constaban de hasta sesenta y cuatro salas, similares a las habitaciones de los barracones de los legionarios que ocupaban un
contubernium
de soldados.

velarium
:
toldo de tela que se colocaba por encima de los asientos de la gente rica en la arena. Los protegía de los rayos del sol y permitía así que las mujeres romanas conservaran una tez clara, cualidad muy importante.

venatores
(
sing.
venator
):
hombre entrenado para luchar contra animales. Cazaban animales como antílopes, cabras montesas y jirafas, y otros más peligrosos como leones, tigres, osos y elefantes. Solía ser la clase de gladiador más baja, por lo que protagonizaban los actos de calentamiento de la mañana, antes de que empezara la atracción de la jornada, que eran los combates hombre a hombre.

Vesta
: diosa romana de la maternidad y el hogar.

vexillum
(
pl.
vexilla
):
bandera distintiva, habitualmente roja, que se utilizaba para denotar la posición del comandante en el campamento o en la batalla. Asimismo, a veces los destacamentos que servían lejos de sus unidades utilizaban los
vexilla.

vílico
: capataz de los esclavos o encargado de una finca. El vílico solía ser un esclavo, aunque a veces se trataba de un trabajador remunerado cuyo trabajo consistía en asegurarse de que los beneficios de una finca fueran lo más elevados posible; esto solía conseguirse tratando a los esclavos con brutalidad.