Sonora (8 page)

He
  had  gotten  out  a  very  large  gun  from  a  locker  he 
kept under his bed. 
 
"We're going to go for a drive today." He says. 
 
"What is that? I ask. 
 
"It's a gun." 
 
"I can see it's a gun." I say. "What kind of gun is it?" 
 
"It's called a Barrett Sniper Rifle." 
 
"Where did you get it?" I ask. 
"From a friend." He says. "When he got back from the 
war,  he  got  very  sick.  I  cured  his  sickness.  He  said  he  had  no 
money  to  pay  me.  He  offered  me  the  rifle.  He  said  he  didn't 
plan on using it anymore. He said he was tired of using it." 
 
"So why do you have it? I ask. 
 
"As I said, it's a gift." 
 
"I mean, why do you still have it?" I ask. 
 
"Because  it  kind  of  fascinates  me."  Sin  says.  "I  don't 
know why." 
 
"Will it be part of our fun today?" I ask. 
 
"Yes, it will." Sin says. 
 
"Then  I'm  not  interested."  I  say.  "I  can  think  of  many 
other ways to have fun." 
 
"We're not going to shoot at anyone. We're just going 
to target shoot. I want to see you shoot it." 
 
"What do the bullets look like?" I ask. 
 
Sin got out one of the bullets and showed it to me. He 
said I needed to learn the proper terminology.  
 
"The bullet," He says, "is the projectile. The projectile is 
held  in  the  neck  of  the  case.  The  case  holds  the  powder 
charge.  In  the  bottom  of  the  case  is  the  little  cap  called  the 
primer. The primer is activated by the firing pin hitting it. The 
spark  from  the  primer  activates  the  burning  of  the  powder. 
The entire package of bullet, case, powder and primer is called 
a cartridge." 
 
He gets out one of the cartridges and hands it to me. It 
is  very  large,  longer  than  my  longest  finger,  and  shiny  like 
gold. On the base of the case in numbers and letters encircling 
the primer is engraved 12.7 HXP99. The bullet has a green and 
white tip.  
 
"It's kind of pretty, isn't it? I ask. 
 
"Yes, it is." He says. "Would you like to see the gun?" 
 
"Yes." I say. 
 
He hands me the gun. It is very heavy. 
 
"Have you ever seen one like it before?" He asks. "No. 
Of course you haven't." 
 
"Actually,  I  have."  I  say.  "When  we  were  making  our 
way  through  Mexico,  Rosaria  and  me,  I  saw  Mexican  Special 
Forces soldiers with them." 
 
"Are you sure?" Sin asks. 
 
"Very sure." I say. "It looked just like this one." 
 
"That's  a  little  scary."  Sin  says.  "This  is  a  Barrett  M82. 
This one was used in Afghanistan. What the hell are Mexicans 
doing with them?" 
 
"I don't know." I say. "Probably the same thing you're 
doing with one." 
 
"I doubt it." Sin says. "Did it have a scope like this one?" 
 
"Is that the sighting device on top?" 
 
"Yes."  He  says.  "This  one  has  a  6‐24  power,  with  a  72 
millimeter objective lens." 
 
"The sighting device on the Mexican ones wasn't quite 
as  big."  I  say.  "Although,  I  remember  one  of  them  had  a 
shorter, but much fatter scope." 
 
"Are you sure?" 
 
"Very sure." I say. 
 
"Good  God."  Sin  says.  "That  was  a  day/night  optic.  I'd 
hate  to  have  anyone  aiming  one  of  these  things  at  me  at 
night." 
 
"You'd rather they aimed it at you during the day?" 
 
"Good point." 
 
 
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐<>{}<>‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
 
 
We load the gun and the bullets..., the cartridges, two 
small boxes of them, into the jeep. I get in. Sin gets in behind 
the wheel. We drive for a long time. We drive until the scenery 
starts  looking  very  familiar.  Then  we  stop.  We  are  very  far 
from  the  wall.  I  estimate  we  are  just  over  one  and  a  half 
kilometers away. 
 
 
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐<>{}<>‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
 
 
Sin lays the folded blanket on the desert floor. He folds 
the bipod back and down from the rifle, and spreads the legs. 
He sets the rifle on the blanket. The bipod legs and the pistol 
grip of the rifle make three dents, in the formation of a narrow 
triangle,  on  the  blanket.  He  lies  down  behind  it,  makes  an 
adjustment to the scope, and looks through the scope toward 
the  wall.  He  sits  up,  extends  the  legs  of  the  tripod,  and  sets 
the  rifle  back  down  on  the  blanket.  He  looks  through  the 
scope again. He moves the rifle slightly. He looks through the 
scope  again.  He  makes some  adjustments  to  two  little knobs 
protruding from the scope. He stands up. 
 

 
 
"Lay down." He says. "And look through the scope." 
 

I
  lie  down,  and  look  through  the  scope.  Everything 
swims, as if it is underwater. 
 
"It's  the  mirage."  He  says. "It's  from  the  heat  radiating 
off  the  sand.  I've  got  it  cranked  to  24.  One  of  those  men  is 
most likely the one that shot at you and Rosaria."  
 
"I thought you said we were going target shooting?" I 
ask. 
 
"We are." Sin says. "But I want to watch you watch the 
men. We've got time. Try to see if you can determine who the 
shooter is." 
 
"How will I determine that?" 
 
"Watch  the  way  they  act,  the  way  they  look.  Try  to 
figure  out  what  they  are  saying  when  they  talk.  Which  one 
looks like he could shoot at unarmed girls?" 
 
"And then I'm supposed to shoot at him?" 
 
"Do you want to shoot at him?" 
 
"I don't know." 
 
"Take  all  the  time  you  want."  Sin  says.  "We've  got  til 
sunset." 
 
"Why sunset?" 
 
"It's more dramatic killing someone at sunset."  
 
Sin smiles his yellow‐toothed smile. 
 
"After sunset, it gets dark." He says. "And I don't have 
a nightscope." 
 
"So we're going to lay here til sunset? I ask. 
 
"We're  going  to  lay  here  in  the  sun  as  long  as  you 
need." 
 
"As long as I need for what?" I ask. 
 
"As  long  as  you  need  to  make  some  decisions."  Sin 
says.  "Maybe  you  can  confer  with  Rosaria,  or  the  Virgen 
Maria." 
 
"And what if I don't come to a conclusion?" I ask. 
 
"Then I will help you." Sin says.  
 
 
 
‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐<>{}<>‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐ 
 
 
 
So I lay there and watch the men. I have something to 
eat. I have something to drink. I have something to drink many 
times.  Sin  eats  nothing  and  drinks  nothing.  Every  once  in  a 
while he puts a little pinch of something that looks like ground 
up tobacco in his mouth. I never see him spit. I’d have to spit 
once  in  a  while  if  I  had  tobacco  in  my  mouth.  I  watch  one  of 
the men go down the ladder of the tower, and go to his truck. 
He  retrieves  something,  I  can't  tell  what.  He  leaves  the  door 
open. I can see a little bit of the front of the truck. It has a big 
chrome grill, and a ram's head.  
 
 
 
The  sun  is  getting  lower.  The  color  of  the  desert  is 
starting to change, and shadows are growing longer. Sin gets 
something out of his pocket. He holds it up. It is a mirror. He 
moves  the  mirror  around,  the  mirror  side  facing  away  from 
him. We hear a crack, and I see a small puff of sand a long long 
way away from us. There is a man in the tower holding a rifle, 
and  it  is  pointing  toward  us.  The  rifle  looks  nothing  like  the 
one we have. It looks like a fancy hunting rifle.  
 
"Do you see who fired the shot?" Sin asks. 
 
"Yes."  I  say.  "It  is  the  same  man  who  went  to  the 
truck." 
 
"Probably  went  to  get  some  more  ammunition."  Sin 
says. "So what do you want to do?" 
 
"I  don't  want  to  shoot  at  him,  if  that's  what  you  are 
asking." 
 
"But  you  would  like  to  hurt  him  a  little  bit,  wouldn't 
you? Sin asks. 
 
Sin  lifts  the  rifle,  and   inserts  a  magazine  filled  with 
many of the bullets... cartridges, like the one he showed me. I 
can see the green and white tipped bullet of the cartridge on 
top. He sets the rifle back down, and looks through the scope. 
He  adjusts  the  placement  of  the  rifle.  Then  he  moves  away 
from the rifle.  
 
"Look  through  the  scope."  He  says.  "What  do  you 
see?" 
 
"I see the truck." I say.  
 
"Do  you  see  the  little  shiny  circle  on  the  side  of  the 
bed?" He asks. 
 
"Yes." 
 
"That  is  a  chrome  gas  cap."  He  says.  "Just  below  the 
gas cap is the gas tank. I've maxed out the scope, so it will still 
shoot a little lower than where you're aiming. There isn't any 
wind,  so  don't  worry  about  it.  There  is  a  match  trigger  I  had 
installed,  an  Anzio.  It's  set  for  two  and  a  half  pounds,  so  it 
won't take much pressure to fire the gun. Aim at the gas cap." 
 
"I can't." I say. "I can't hold the rifle steady." 
 
"You're  holding  it  a  lot  steadier  than  you  think."  He 
said. "Your tremors are being magnified twenty‐four times. It 
is impossible to hold a rifle perfectly steady. Let me see if they 
still want to play." 
 
Sin  held  up  the  mirror  again.  There  was  another  crack 
of the rifle at the watchtower. 
 
"Okay."  He  says.  "Keep  the  crosshairs  as  near  as  you 
can  to  the  gas  cap.  Breathe  in  slowly.  Breathe  out  slowly, 
Breathe  in  a  half  breath  slowly.  Relax.  Don't 
pull
  the  trigger. 
Just slowly apply pressure to the trig..." 
 
Blammmmmm! 
 
There is  a  large  explosion  as  the  incendiary  round  rips 
through  the  gas tank. The  truck bursts into flames.  All of  the 
men  are  shooting  towards  us,  but  none  of  their  shots  come 
even close. 
 
"Let me take over." Sin says. 
 
"You're not going to kill them..." 
 
"Target practice, remember?" Sin says. 
 
Then he starts to sing to himself. 
 
"Blame it on Mexico if you need a reason." 
 
He fires one shot. I can see a bright burst at one of the 
watchtower legs.  
 
"Say too much guitar music, tequila, salt and lime." 
 
A second shot. Another bright burst.  
 
"Blame it on Mexico, but she's the reason." 
 
A third shot. The tower begins to topple over.  
 
"That I fell in love again for the last time." 
 
A fourth shot. The tower collapses.  
 
"You like George Strait?" He asks. He looks at me, and 
smiles.  
"I  forgot  to  tell  you  to  keep  your  cheek  firmly  on  the 
stock,  and  your  eye  as  far  away  from  the  scope  as  possible, 
without seeing a black ring in the scope." 
 
I  can  feel  my  cheek  stinging  a  little.  I  wipe  my  hand 
across my eye, and there is blood on my hand. 
 
"You're going to have a heck of a shiner tomorrow." He 
says.  "But  congratulations.  You're  now  officially  a  terrorist, 
and you didn't even have to kill anyone."